홍건적의 난 (紅巾賊-亂)
중국 중원(中原)에서 이민족 왕조인 원(元)의 지배를 타도하고 한(漢)민족 왕조인 명(明)나라 창건의 계기를 만든 종교적 농민반란으로 홍두적(紅頭賊)·홍적(紅賊)이라고도 한다. 그 중심세력은 백련(白蓮) ·미륵(彌勒)교도로서 붉은 천조각으로 머리를 싸매어 동지의 표지로 삼았기 때문에 홍건적이라고도 하였다. 원나라 조정의 압제하에서 허베이성[河北省]에 본거를 둔 비밀종교결사 백련교회의 두령 한산동(韓山童)은 일찍부터 미륵불하생(彌勒佛下生)의 설을 가지고 포교활동을 하여 허베이 ·허난[河南] ·안후이[安徽] 등 각지에서 널리 신도를 확보하고 있었다. 때마침 1351년 대범람을 일으킨 황허강 수리를 위하여 수많은 농민과 노동자를 징발하였는데, 그로 인하여 생긴 민심의 동요를 틈타서 ‘송나라 휘종(宋徽宗) 8세(世)의 손자’라고 칭하고 반란을 일으켰다.
홍건적은 최초의 탄압으로 교주 한산동이 전사하였으나, 1355년 교도 유복통(劉福通) 등은 그의 아들 임아(林兒)를 받들고 안후이성을 빠져나와 그를 제위에 올려서 소명왕(小明王)라 칭하고 송국(宋國)을 세우고 원나라 타도의 격문을 사방에 띄웠다. 이를 계기로 후베이[湖北]의 서수휘(徐壽輝), 안후이의 곽자흥(郭子興) ·주원장(朱元璋) 등과, 허난지방의 농민들이 잇달아 반란을 일으켰다.
홍건적의 세력은 일시 화북(華北) ·화중(華中) 일대에 미쳤으나, 내부분열로 인하여 통일정권을 이룩하지 못한 채 원군(元軍)에게 쫓기고, 또 만주로 진출하여 2차에 걸쳐 고려를 침략하였으나 격파당해 괴멸되었다. 이러한 가운데서 주원장만이 착실하게 지반을 닦아서 천하를 평정하는 데 성공하였다. 즉, 이들 홍건적은 채식주의·근검절약·상호부조(相互扶助)라는 종교적 계율을 지켰으며, 특히 도둑질이나 간음을 엄금하는 규율을 지켜 원정가는 곳마다 농민들에게 환영을 받아 쉽게 원나라 군대를 이길 수 있었다. 그러나 명확한 정치계획도 없었을 뿐만 아니라 지휘계통이 확실하지 않고 명령의 불철저와 지휘세력간의 내분으로 인해 홍건적의 결속력은 급속하게 약화되었다. 이에 겨우 대오를 정비한 원군과 한인지주의 연합세력이 홍건적에 대항할 수 있게 되었다. 그리하여 1359년에 홍건적이 세운 송의 수도 변량(卞梁)을 함락하고, 소명왕을 추격하여 포위했다. 1363년에는 홍건적에 속해 있지 않은 장사성의 부장 여진(呂珍)이 소명왕을 공격하자, 주원장(朱元章)이 소명왕을 구출해내었다. 그뒤 주원장은 중국땅을 계속 정벌해나가던 중 1366년에 홍건적의 상징이었던 소명왕을 죽임으로써 자신이 홍건적의 무장임을 부정함에 따라 홍건적의 난은 표면적으로 종결지어졌다.
한편, 만주로 진출하여 랴오양[遼陽]을 점령하였다가 원나라 군대에게 쫓기게 된 홍건적은 퇴로(退路)를 한반도로 잡아 1359년(공민왕 8)에 고려를 침범하였다. 1359년 11월에 3,000명이 압록강을 건너와 북변을 약탈하더니, 이 해 12월 홍건적의 장군 모거경(毛居敬) 등은 4만의 무리를 이끌고 결빙된 압록강을 건너 일거에 의주(義州) ·정주(靜州) ·인주(麟州) ·철주(鐵州) 등을 차례로 함락하고 이어 서경(西京:平壤)을 함락하였다.
그러나 이듬해 정월에 편장(偏將) 이방실(李芳實;?~1362), 안주만호(安州萬戶) 안우(安佑) 등이 이끄는 2만의 고려군의 맹렬한 반격을 받아 서경을 버리고 퇴각하다가 다시 고려군의 추격을 받고 궤멸되어 겨우 잔병 300이 압록강을 건너 달아났다. 그 후 홍건적들은 수군(水軍)을 동원하여 황해도와 평안도의 해안지대를 침범하다가 61년(공민왕 10) 10월에 다시 반성(潘城) ·사유(沙劉) ·관선생(關先生) 등이 10여 만의 홍건적으로 압록강의 결빙을 이용하여 고려의 영내에 침입하였다.
홍건적이11월
하순에 절령(
嶺:慈悲嶺)의 방책(防柵)을 깨뜨리고 개경(開京)으로 진군한다는 보고가 있자 공민왕은 남으로 난을 피하고 도지휘사(都指揮使) 이방실, 상원수 안우 등이 홍건적과
대적하여 싸웠으나 중과부적(衆寡不敵)으로 패하여 개경은 이들의 손에 함락되었다. 홍건적은 이후 수개월 동안 개경을 중심으로 머물면서 잔학한 짓을
자행하고 그 일부는 인근의 주현(州縣)과 원주(原州) ·안주(安州) 등지까지 침탈하였다. 이 해 12월 복주(福州:安東)에 다다른 공민왕은 정세운(鄭世雲)으로써 총병관(摠兵官)을 삼아 홍건적 토벌의 명을 내렸다.
62년 1월이 되자 총병관 정세운은 이방실 ·안우 ·김득배(金得培) 등 원수(元帥) 등과 함께 군을 수습, 20만 대군으로 홍건적을 크게 무찔러 개경을 수복하고 난을 평정하였다. 그후 고려는 유탁(柳濯)을 서북면홍적방어제군도통사(西北面紅賊防禦諸軍都統使)로 삼아 재침에 대비했으나 큰 침입은 다시 없었다. 개경을 수복할 때 동북면(東北面)의 상만호(上萬戶)이던 이성계(李成桂)는 휘하의 2,000 군사를 이끌고 선봉에서 적의 괴수 사유(沙劉) ·관선생(關先生) 등을 목베는 등 큰 공을 세워 두각을 나타냈다.
이로써 중국 직례지(直隷地)에서 일어나 만주에 진출한 홍건적은 고려에 대한 2차의 침공으로 오히려 고려에 의해 전멸상태에 빠지게 되었고, 고려도 막대한 타격을 입어 국운의 쇠퇴를 가져왔다. 그리하여 전공을 세운 무장세력이 득세하게 되어 김용(金鏞)의 반란이나 흥왕사의 변 등이 발생했다. 그것은 김용은 평소 사이가 좋지 않던 정세운(鄭世雲) ·안우(安祐) 등이 홍건적을 격퇴하여 공을 세우자, 이를 시기하여 1362년 위계를 써서 안우로 하여금 정세운을 죽이게 하였다. 다시 주장(主將)을 죽였다는 죄를 씌워 안우마저 죽였다. 죄상이 폭로됨이 두려워, 원나라에 있는 덕흥군(德興君)을 왕으로 영립하고자 하였다. 1363년 때마침 흥왕사(興王寺)의 행궁에 있는 공민왕을 부하를 시켜 시해하게 하였으나, 환관 안도치(安都赤)를 왕으로 오인하여 살해하고 우정승 홍언박(洪彦博), 김장수(金長壽) 등을 죽였다. 그는 개경에서 여러 대신을 시켜 흥왕사의 변(變)에 참여한 적도(賊徒)를 토벌하게 하고 잡혀오는 적도를 심문도 안하고 즉결 살해함으로써 음모의 누설을 방지하였다. 난이 평정된 뒤 1등공신에 책록되었으나, 모든 사실이 발각되어 밀성(密城: 밀양)으로 유배되고, 계림부(鷄林府: 경주)에 투옥된 뒤 사형되었다. 이와함께 1356년 이래 공민왕이 적극 추진해오던 반원 개혁정치가 홍건적의 침입을 계기로 퇴색함에 따라 1361년에는 원의 기관인 정동행성(征東行省)이 다시 설치되고 다음해에는 관제(官制)가 원나라 간섭기의 것으로 복구되는 등의 정치적 변화가 있었다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고