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향신 (鄕紳) |
| 중국의 과거에 합격하고 임관하지 않은 채 향촌에서 살고 있는 자 또는 향촌의 퇴직관리나 유력인사 등의 사회 계층을
말한다.
사회적으로 존경을 받는 실질적인 향촌 지배자였다. 송대(宋代)에 출현하였으며, 명대(明代) 중기에서 청대에 걸쳐서는 그들의 사회적 세력·정치적
발언은 굉장히 강해져서 지방행정에 관여하거나 영리사업에 권세를 휘두르는 자가
많았다.
이들은 토지소유의 변화와 국가의 향촌지배방식의 변화에 따라 형세호, 양장층을 대체한 향신 이 등장하게 되었다. 그리고 과거제도의 복원과 사회적 기능의 결과 또한 향신이 형성된 주요한 원인이 되었다. 즉, 거인의 수험자격은 1회였으나, 명대는 종신제로 변모하여, 면세의 특전을 받았으며 이들이 관료로 나아가지 못하고 지역에서 향신세력을 형성된 것이다. <두산대백과 사전>참고 |