세조 (世祖 ; 1215~1294)

  그리하여 그의 휘하에는 유병충(劉秉忠), 요추(姚樞), 허형(許衡) 등 특별히 성리학계의 중국 지식인들이 모이게 되었다. 1259년 남송(南宋)을 몸소 무찌르던 형 몽케칸이 쓰촨[四川]의 병영에서 병사하였다. 쿠빌라이는 국도(國都) 카라코룸을 지키고 있는 막내 아우 아리크부카의 야망에 선수를 써서 이듬해 이례적으로 중국의 카이핑부[開平府]에서 대칸[大汗]의 자리에 올랐으며, 중국식으로 건원(建元)하여 중통(中統)이라 하였다. 즉, 쿠빌라이는 윈난 성[雲南省]의 대리국(大理國)을 먼저 침공하여 송의 측면을 돌파하는 작전을 썼다. 그의 군대는 1253년 가을 윈난 지방으로 들어와 겨울에 대리성(大理城)을 정복했다. 1254년 그가 북상하게 되자 부장인 우리양카다이가 이 지역의 위수(衛戍)를 맡게 되었다. 1257년 몽케의 지휘 아래 남송에 대한 전면작전이 개시되었으나 1259년 몽케가 중도에 죽었다. 한편 쿠빌라이는 자신의 군대를 이끌고 한 도시를 포위공격하던 중, 형제 중 막내이기 때문에 고국의 방비를 맡았던 아리보거가 스스로를 칸으로 옹립하려 한다는 소식을 듣고, 교전 중이던 남송과 휴전을 협정했다. 1260년 4월 그는 몽골 남동부 상도(上都 : 지금의 카이[開平])에 도착했다. 여기서 그의 지지세력들은 쿠릴타이(Kuriltai : 大會議)를 열어 5월 5일 몽케의 뒤를 이어 만장일치로 쿠빌라이를 칸으로 선출했다. 10일 후 그는 한문으로 작성된 포고문을 통해 자신이 제위를 계승했음을 선포했다. 그 당시 장자계승이 후사의 원칙으로 확립되어 있지 않았기 때문에, 막내인 아리보거도 몇몇 강성한 지지세력의 도움으로 카라코룸에서 쿠릴타이를 열어 자신을 칸으로 선출되게 함으로써 쿠빌라이에게 정면으로 대응하고 나섰다. 쿠빌라이가 가계상 적자이고 합법적인 군주라는 마르코 폴로의 주장에도 불구하고 그의 정통성에는 여러 가지 의문이 제기되어 왔다. 임종 직전의 칭기즈 칸이 당시 어린 아이였던 쿠빌라이를 장래의 칸으로 지목했다는 전설이 몽골의 역사서에 기록되어 있지만 이것은 제위찬탈을 정당화하기 위해 조작된 것으로 보인다.

  그 뒤로 두 칸이 싸우기를 4년, 마침내 아리크부카를 굴복시킨 쿠빌라이는 도읍을 연경(燕京:北京)으로 옮겨 대도(大都)라 일컫고, 이어 1271년 《역경(易經)》에 입각하여 나라 이름을 원이라 하였다. 원나라가 남송을 멸망시키고, 이민족으로서 최초의 중국 통일을 이룬 것은 1279년의 일이다. 원래 쿠빌라이는 중국의 북부지역만을 다스리고 남부지역은 남송이 명목적으로 관리하는 체제를 유지해나갈 생각이었으나, 그가 남송에 보낸 사절들이 소홀한 대접을 받고 억류당하자 남송을 정벌하기로 결심했다. 1267년에 이를 개시했다. 남송의 황제는 대신들이 잘 보필하지 않아 사태의 진정한 추이를 정확하게 모르고 있었다고 한다. 남송의 장수들이 자발적으로 몽골족에 항복하는 형편이었는데도 남송의 대신들은 이를 제대로 황제에게 보고하지 않았던 것이다. 1276년 쿠빌라이의 부장인 바얀이 남송의 어린 황제를 사로잡았다. 남송 지역의 남송 지지세력은 1279년까지 항쟁을 계속했으나 대세를 거스를 수는 없었다.

  그러나 아리크부카의 잔당인 하이두(오고타이의 손자)와 도와(차가타이의 고손자)의 반란을 계기로, 몽골제국의 분열이 일어났다. 30여 년에 걸친 동서 두 칸의 실력항쟁기(1268∼1303)를 통하여, 원나라는 뱃길로 일한국(汗國:이란)과 친교를 계속하는 일만으로써 세계 제국의 면목을 유지하였다. 세조는 35년간의 치세에서 안으로는 툴루이가(家) 분지(分地)의 실력가인 진정(眞定)의 사(史)씨와 고성(藁城)의 동(董)씨의 협력하에 끈질긴 한인(漢人)의 세습적 봉건제후제(封建諸侯制)를 폐지하고, 중앙집권제를 확립하였다. 또 금(金)나라와 당(唐)나라의 제도를 본받아 관제(官制)를 정하고 세제(稅制)를 정비하였다. 밖으로는 미얀마 ·참파 ·자바 ·일본 등을 쳐서, 일본을 제외한 동아시아의 대부분을 그 영역 안에 넣었다.

  다만 외정(外政)의 강행으로 말미암은 재정난의 증대는 세조가 이재(理財)의 신하에게 의지할 수밖에 없는 결과를 가져왔다. 즉, 아하마(이슬람교도), 노세영(盧世榮:漢人) ·상가(위구르인?) 등, 주로 색목인(色目人) 계통의 상인적 정치가의 활약을 허용하였다. 즉, 몽골족은 그들만의 힘으로는 중국을 다스릴 수가 없었다. 하급직에는 한족 출신의 관리들을 썼지만 중요한 자리는 외국인들에게 배당했는데 그 좋은 예가 바로 마르코 폴로이다. 쿠빌라이는 인종정책을 써서 중국의 인구를 네 부류로 나누었다. 최상위 부류는 몽골족으로 수십만 명 정도의 특권 무사계급을 말한다. 그들은 면세 혜택을 받았고 몽골족의 가용(家用)으로 배당된 광대한 영지를 경작했으며 중국농민들의 노동력을 착취했다. 몽골족에 출사(出仕)한 외국용병들이 2번째 계급을 형성했는데 이들은 대부분 중앙 아시아 출신으로 색목인(色目人)이라고 했다. 이 계급에서 고위관리가 배출되었고, 전세계적인 접촉망과 특권지위를 가진 이들은 새로운 유형의 상인과 투기꾼을 배출시켰다. 몽골족과 마찬가지로 이들도 면세혜택을 누렸고 공공 역참(驛站)과 복리시설을 선별적으로 이용할 수 있었다. 한인(漢人)과 남인(南人)이 제3·4계급을 형성했는데, 한인은 중국 북부에 사는 중국인을 가리키고 남인은 멸망한 남송 지역에 살았던 중국인들을 말한다. 국가의 재정과 특권계급의 사치는 이 두 계급이 대부분 감당해야만 했다. 쿠빌라이의 계속되는 전역(戰役)뿐 아니라 대도에서의 대규모 토목공사 또한 큰 부담이 되었다. 농민들은 농경지를 버려둔 채 노무자로 동원되었다. 이같은 신규 노동력과 생산을 하지 않는 몽골족을 모두 먹일 수 있는 식량이 북부에는 없었기 때문에 상당량의 곡식이 해로를 통해 운반되어야 했고, 해로가 안전하지 못할 때는 대운하가 이용되었다. 또 이 운하를 개수하고 확장하는 데도 상당한 노동력을 투입해야만 했다.

  쿠빌라이는 다른 몽골족 통치자들과 마찬가지로 종교에 몰두했다. 그의 치세시에는 이교(異敎)도 허용되었고 정부의 비호를 받던 종교는 경제적 특권을 누렸다. 교역자(敎役者)와 종교단체는 면세혜택을 받았고 특히 불사(佛寺)들은 대규모의 토지와 그 토지를 경작할 농민들을 하사받았다. 중국 내에서 특별지위를 누렸던 많은 티베트 불교 승려들의 오만함은 특히 혐오의 대상이 되었다. 이같은 차별적인 사회정책은 마침내 강한 적개심을 불러일으켰다. 더욱이 쿠빌라이 치세시에 상업이 흥하여 중국이 경제적 강대국인 것처럼 보인 것도 표면적인 현상일 뿐이었다. 무역도 사회전체의 이익을 위해 이루어지는 것이 아니라 주로 특권층인 외국인 상인계급만을 위한 것이었다. 중국의 민중은 점점 더 가난하게 되었다. 유교철학을 상당 정도 이해하는 사람만을 관리로 등용하던 옛 과거제도는 점점 문란해졌고, 권위적이고 자의적인 행정을 견제했던 통상적인 기관인 사간원(司諫院 : 관리들의 비행을 조사하는 기관)과 전문직 관리들도 근무태도가 느슨해지기 시작했다.

  중국의 지식인 계급은 공직과 책임 있는 자리에서 소외되어 있었다. 그 결과 기회주의자들이 고관직을 얻게 되었고 쿠빌라이와 같이 총명한 황제도 수년 동안 계속하여 외국인 출신 재정담당관의 부정부패를 모르고 지냈다. 쿠빌라이가 시행한 사치스러운 정책과 후대의 원대 황제들이 방치하여 벌어진 재정의 문란상태 때문에, 원은 14세기에 들어와 경제문제로 일어난 민중봉기에 직면하게 되었고 이로 인해 몰락했다.

  쿠빌라이는 주로 마르코 폴로의 덕분이긴 하지만 지전(紙錢)을 사용한 황제로 이름이 널리 알려지게 되었다. 지전은 송대에도 사용되었으나 쿠빌라이 때 와서 유일한 교환수단으로 정착되었다. 이 시기에는 지전의 사용이 필수적이었는데, 무역이 팽창하던 시기에 구리의 공급이 너무 적어 충분한 주화를 제조할 수 없었고 또 그중 상당량이 불사로 흘러들어가 불상이나 다른 숭배물을 만드는 데 이용되었다. 그러나 원대 말기에는 재정적으로 궁지에 몰린 원조가 지전을 너무 많이 발행하여 인플레이션을 촉발했다. 세조가 죽은 뒤 그의 뒤를 이은 성종(成宗)은, 일찍 죽은 황태자 친킴의 아들이다.

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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