누르하치 (奴兒哈赤; Nurhachi ; 1559~1626.9.30)

  즉, 누르하치의 부족은 만주의 다섯 여진족 가운데 하나인 건주여진으로 중국의 동쪽 국경지역과 압록강 이북인 창바이 산맥[長白山脈] 지역에서 살았다. 나머지 하다[哈達]·후이파[輝發]·우라[烏拉]·예헤 여진은 만주 중앙 삼림지역과 스텝 지역에서 훨씬 북쪽으로 떨어진 곳에 있었다. 이 다섯 부족들은 국경문제로 전쟁과 화해를 거듭했고 때로는 통혼(通婚)도 했다. 이러한 배경을 무대로 하여 누르하치는 아주 작은 규모로 시작하여 점차 자신의 세력을 키워나갔다. 그는 1559년에 태어나 20대 초반에 지도자가 되었다. 그전에 그의 아버지와 할아버지는 명조가 지원하는 다른 부족과의 싸움에서 전사했다. 당시 명은 변경지역에 사는 여러 부족들을 서로 싸우게 하여 이들 부족들이 위협적인 세력이 되지 못하게 하는 정책을 쓰고 있었다. 아버지와 할아버지가 전사하자 누르하치는 자신의 부족이 쇠퇴해가는 상황에서 살아남기 위해 필사적인 노력을 했다. 1586년에 자신의 부족 가운데 라이벌이며 명의 지원을 받고 있던 니칸 와일란을 패퇴시켰다. 이를 바탕으로 하여 다른 여진족들을 하나하나 굴복시켜 나갔다. 다른 여진족들이 명과 연합하는 것을 봉쇄하기 위해 명이 장악하고 있던 만주 북부지역을 침공했다.

  명에 대해서는 공손한 태도를 취하여 1589년 명으로부터 도독첨사(都督僉事)로 임명되었으며, 1595년 용호장군(龍虎將軍)의 칭호가 수여되었다. 1599년에 누르하치의 명(命)을 받아 몽골어와 중국어에 정통한 만주귀족이자 학자인 에르데니가 만주 문자를 만들어서 만주 민족문학의 기초를 만들었다. 그리고 해서여진(海西女眞)의 하다[哈達]를 멸망시키고, 이어 1607년에는 후이파[輝發], 1613년에는 우라[烏拉] 등을 병합하여 여진의 대부분을 통일하였다.

  이와 함께 1601년 누르하치는 청나라 군대조직의 근간이 되는 8기제도(八旗制度)를 만들었다. 8기는 근본적으로는 군대조직이었으나, 만주족을 위한 행정 및 과세의 단위이기도 했다. 8기의 사령관과 행정관은 누르하치가 직접 임명했고, 이로써 여진족은 행정조직을 갖게 되었다. 그는 세 아들과 조카에게 4기(四旗)의 책임자 자리를 맡겨 그 자신의 권위를 그대로 보존하는 가운데 가문의 전통을 이어나갔다. 1615년 당초부터 있던 '4기'에 4기가 더 보태어져 '8기'가 되었고, 이 추가된 4기도 그가 신임하는 인척들에게 책임자 자리를 맡겼다. 작은 부족이 이같이 독창적인 군사관료조직으로 재편된 것은 만주와 기타 지역에 있는 중국 변경지의 군사·정치 구조에 영향을 받은 것으로 만주족이 중국을 정복하는 초석이 되었다. 그리고 1616년 한(汗)의 지위에 올라 국호를 후금(後金), 연호를 천명(天命)이라 하였다. 도성을 혁도아랍(赫圖阿拉)으로 옮겼다. 또 후금의 세력확장의 경제적 기반을 마련하기 위해 누르하치는 만주 내에서 자신의 지위를 이용하여 이 지역의 채광독점권과 진주, 모피, 그리고 이 지역과 조선에서 나는 인삼 등에 대한 무역독점권을 통해 엄청난 재력을 축적했다. 심지어 인삼 보존방법을 고안하여 많은 이득을 남기기도 했다. 이당시 베이징에 보내는 조공사절은 조공과 무역 업무를 겸했는데, 이들을 통해 많은 은(銀)을 축적하기도 했다.

  후금의 성립은 명에 커다란 위협이 되어 마침내 명과 충돌하게 되었는데, 1618년에 명의 푸순[撫順]을 급습하였는데 푸순을 지키던 이영방(李永芳)이 만주족에게 항복하면서 손쉽게 푸순을 취하고, 이어 칭허[淸河]를 공략하여 빼앗았다. 1619년에는 명과 일대 결전을 각오하여 진격, 푸순 관외의 사르프전투에서 명군 10만을 격멸하여 대승하였고, 1621년에는 랴오둥[遠東]을 공략하여 랴오허강[遼河] 이동 지역을 지배하였으며, 랴오양[遼陽]에 천도하였다가, 1625년에 다시 선양[瀋陽]으로 도읍을 옮겼다. 1626년 2월에 명의 영원성(寧遠城)을 공격하였으나 명장 원숭환(袁崇煥)의 고수로 실패, 부상만 입고 후퇴하였다. 이것이 원인이 되어 그 해 4월 몽고의 파림(巴林)부를 직접 공략하다가, 도중 9월에 병사하였다. 그가 확립한 청조(淸朝)의 기초 위에 그의 아들들이 그 대업을 완수하였다. 즉, 누르하치는 3명의 정비(正妃)와 많은 측실을 두었는데 이들은 대부분 다른 여진 족장가문에서 취해 온 것이다. 공식적으로 알려진 16명의 아들 가운데 청 태종(太宗; 아바하이(?~1643))가 그의 뒤를 이어 칸이 되었다. 그리고 만주족 초기 지도자들 가운데 가장 탁월했던 도르곤 왕자가 부왕(副王)이 되어 제 3대 왕인 순치제(順治帝)를 보좌하여 중국 정복을 완결하여 1644년 베이징에 만주족 왕조를 세웠다.

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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