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홍수전 (洪秀全 ; 1814.1.1~1864.6.1) |
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중국 태평천국(太平天國)의 창시자로서 광둥성 화셴[花縣]으로 이주해 온 중농(中農)의 3남으로 태어났다. 어릴 때부터 홍수전은 대단한 재능을 보여 모든 마을 사람들이 그의 면학을 지원해주었고, 그가 과거시험을 통해 정부 고관이 되어 가문과 친지들에게 부귀영화를 가져다주기를 희망했다. 1827년 홍수전은 처음으로 과거시험에 응시했으나, 초시(初試)에도 합격하지 못했다. 과거시험 응시생의 수가 엄청나게 많았음을 감안할 때 이것은 별로 놀라운 일이 아니었다. 그는 그후 여러 번 과거시험에 응시했고, 그때마다 당시 대외무역의 중심지이며 성도(省都)인 광저우[廣州]로 가서 시험을 쳤다. 1837년 3번째로 과거시험에서 낙방하자, 감당할 수 없을 정도의 큰 충격을 받아 신경쇠약에 걸리게 되었다. 이때 승천하여 금발의 노인으로부터 지상의 악마를 퇴치하라는 사명과 칼을 받는 꿈을 꾸었다고 한다. 그 후 아편전쟁의 패전으로 충격을 받은 환경 속에서, 전에 광저우[廣州]의 노상에서 얻은 프로테스탄트계(系)의 그리스도교 입문서 《권세양언(勸世良言)》을 읽고, 배상제회(拜上帝會)라는 종교결사를 창립하였다. 즉, 신경쇠약이 낫자 홍수전은 고향으로 돌아가 훈장으로 일했다. 1843년 마지막으로 4번째의 과거시험에 응시했지만 또 낙방했다. 그 직후 그의 사촌이 홍수전의 서가에서 〈권세양언 勸世良言〉이라는 색다른 책을 발견하고 이것을 그에게 보였다. 한 중국인 선교사가 쓴 이 책은 그리스도교의 기본원리를 설명하는 것으로서, 홍수전이 1837년 과거시험을 보러 광저우로 가던 길에 입수한 것이었다. 홍수전은 그당시 〈권세양언〉의 내용을 잠깐 훑어본 뒤 그 책에 대해서 잊어버렸던 것 같다. 사촌이 그 책 이야기를 꺼내자, 그는 다시 읽어보고는 정신착란중에 자신이 본 환상이 무엇을 의미하는지 갑자기 깨닫게 되었다. 그는 자신이 정신착란을 일으킨 가운데 천국으로 인도되었음을 알았다. 흑의금발의 노인은 하느님이었고, 중년의 사람은 예수 그리스도였다. 홍수전은 또한 자신이 중국을 구제하기 위해 하느님이 보낸 그의 둘째 아들이라고 생각했다. 〈권세양언〉에 포함되어 있는 일부 성서 내용을 읽으면서 홍수전은 그 책에 있는 성서 내용에 자신을 비교해보았다. 그는 세례를 받고 하느님에게 기도를 올린 뒤 그때부터 자신이 그리스도교도라고 생각했다. 홍수전은 자신의 친지와 친척들에게 새로운 교리를 전파하기 시작했다. 그가 전도하여 개종시킨 인물 중 가장 유명한 사람은 그의 제자인 풍운산(馮雲山)이었다. 1844년 홍수전은 훈장으로 있던 향리학교에 모셔져 있는 공자의 위패를 부숴버렸기 때문에 학교에서 쫓겨났다. 그는 이웃의 광시 성[廣西省]으로 설교 여행을 떠났고, 풍운산이 그를 따랐다. 풍운산은 광시성에 남아 홍수전의 새로운 교리를 신봉하는 종교단체 '배상제회'(拜上帝會)를 조직한 것이다. 그것은 중국에서 처음으로 생긴 일신교(一神敎)로서, 또 유(儒) ·불(佛) ·도교(道敎) 이하 모든 기성종교 또는 우상숭배를 정면으로 부정한 첫 거사였다. 신도들은 신의 아들로서 모든 사람은 평등하다는 홍수전의 가르침에 따라 서로 도우며, 엄격한 금욕적 계율 밑에 단결하여 관헌과 권력자의 박해에 항거하였고, 1851년 1월 모든 요마(妖魔), 즉 우상숭배를 보호하는 타락한 청나라 조정과 이를 돕는 사람들을 타도하여 평화롭고 평등한 지상천국을 수립할 것을 목적으로 거병하였다. 즉, 1847년 홍수전은 광저우로 가서 미국 선교사인 I. J. 로버츠 목사를 만나 그리스도교 교리를 연구했다. 그가 로버츠 목사와 함께 보낸 2개월 동안이 그리스도교 교리를 정식으로 공부한 유일한 기간이었다. 그의 저작을 살펴보면 중국문화와는 거리가 있는 그리스도교의 개념을 이해하지 못하고 있음을 알 수 있다. 원죄와 구속(救贖)의 그리스도교 원리는 무시되었고, 마찬가지로 겸손과 친절을 중시한 〈신약성서〉의 가르침도 무시되었다. 그대신 그는 숭배와 복종의 대상인 〈구약성서〉에 나오는 성난 신(神)만을 강조했다. 아편·도박·매춘 같은 사회악의 일소를 주장하고 나섰고, 하느님의 가르침을 추종하는 자들에게는 궁극적인 보상을 약속했다. 한편 홍수전은 서방의 그리스도교와 접촉하면서 세상에는 중국 이외의 나라가 있다는 것을 알게 되었다. 전통적인 중국우월주의 대신에 그는 하느님의 지도 아래 모든 나라들이 동등한 여러 나라로 이루어진 하나의 세계임을 주장했다. 더욱이 당시의 중국문화에 대해 우상파괴적인 태도를 취했고, 중국문화는 악귀가 만들어낸 것이라고 매도하면서 그 모든 것을 파괴해야 한다고 했다. 로버츠 목사와 헤어진 뒤 홍수전은 풍운산 및 배상제회 회원 등과 합류하여 그 단체의 지도자로 추대되었다. 그당시 농촌지방의 생활형편은 참담했고, 이민족인 만주족이 중국을 통치한다는 데 대한 국민감정도 악화되어 있었다. 그결과 홍수전과 풍운산은 반란을 꾀하고 1850년 7월부터 봉기하기 시작했다. 홍수전이 지휘하는 반란군들은 이웃 성까지 세력을 확대해나갔고, 그가 37세가 되는 1851년 1월 1일을 기해 태평천국이라는 새로운 왕조를 세우고, 자신에게 천왕이라는 칭호를 쓰기 시작했다. 태평천국 군들은 비옥한 양쯔 강[揚子江] 유역을 따라 북상했고, 그들이 통과하는 농촌지역에서는 모두 그들을 환영했다. 태평천국군들은 수천 명에 불과한 비적에서 수백만 명에 달하는 정예군대로 발전했고, 이 군대는 남녀 군인으로 구성된 여러 개 사단으로 편성되었다. 태평천국교도들은 남녀가 평등하다고 생각했으나 남녀간의 교제는 허용되지 않았으며, 심지어 부부간이라 할지라도 성적 접촉이 금지되었다 (→ 색인 : 정숙). 1853년 3월 10일 홍수전의 군대가 중국 중부의 큰 도시인 난징을 함락하자, 그는 군대의 북진을 멈추고 그 도시를 태평천국의 수도로 삼아 천경(天京)이라고 개명했다. 청조의 수도인 베이징[北京]을 함락하려는 북벌은 실패했지만, 태평천국의 군대는 여러 곳에서 큰 승리를 거두었다. 한편 홍수전의 심복 풍운산은 난징으로 진군하던 도중에 죽었고, 홍수전은 동왕(東王) 양수청(楊秀淸)에게 군정(軍政)의 실권을 맡겼다. 태평천국 정부와 태평군(太平軍)을 조직한 것은 양수청이었다. 양수청은 홍수전을 비난하면서 그가 가지고 있던 천왕의 대권을 전횡하기 시작했다. 양수청은 자신의 권위를 합법화하기 위해 가끔 몽환(夢幻) 상태에 빠지면서 자신의 목소리가 곧 하느님의 목소리라고 주장했다. 그같은 몽환 상태에서 양수청은 마침내 홍수전을 비난하면서, 그가 무고하게 첩을 버렸기 때문에 벌을 받아야 한다는 하느님의 말씀이 있었다고 주장했다. 당시 태평천국교도들은 이성과의 성적 접촉이 허용되지 않았지만, 태평천국의 지도자들은 많은 여성을 거느릴 수 있었다. 1856년 9월 2일 홍수전은 양수청의 전횡을 시기하던 북왕(北王) 위창휘(韋昌輝)를 시켜 양수청을 살해했다. 그뒤 위창휘가 다시 오만해지자 그마저 살해했다. 이런 일이 있고 난 뒤 홍수전은 유능한 교도들은 거들떠보지 않고 정사(政事)를 무능한 가형(家兄)들에게 위임했다. 그는 오랫동안 정사를 돌보지 않고 여자들과 시간을 보내거나 또는 종교적 명상을 하며 세월을 보냈다. 1862년 그의 장수들은 난징의 상황이 위급하므로 난징에서 퇴각해야 한다고 조언했다. 그러나 그는 신의 계시를 믿는다고 하면서 퇴각을 거부했다. 그는 신이 도움을 주리라고 확신했기 때문에, 난징이 포위될 경우에 대비하여 식량을 비축하는 것조차 승인하지 않았다. 1864년 6월 1일 그는 지병을 비관한 나머지 자살했다. 그의 어린 아들 홍천귀복(洪天貴福)이 뒤를 이어 천왕에 등극했다. 난징은 1864년 7월 19일 함락되었고, 입성한 관군이 끔찍한 학살을 자행하여 10만 명 이상이 살해되었다고 전해진다. 중국의 다른 지역에서 태평천국의 잔도(殘徒)들이 발호했으나 1866년에 완전 소탕되었다. <두산대백과사전> 참고 <브리태니커백과사전>"홍수전" 한국 브리태니커
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