|
태종 (太宗 ; 598~649) |
| 당(唐)나라의 제2대 황제(재위 626∼649)로서
성명은 이세민(李世民)이며 아버지는 이연(李淵:초대 황제)이고 어머니는 두(竇)씨이다. 중국 역사상 유수(有數)의 영주(英主)로 알려져
있으며, 한족과 선비족(鮮卑族)의 혼혈인 북방민족의 피가 섞인 무인 귀족 집안에서 태어났다. 천성이 총명하고 사려가 깊으며, 무술 ·병법에 뛰어난 동시에 결단력과 포용력도
갖추고 있었으므로, 소년시절부터 사람들의 신망이 두터웠다. 수(隋)나라 양제(煬帝)의 폭정으로 내란의 양상이 짙어지자, 수나라 타도의 뜻을 품고
타이위안[太原] 방면 군사령관이었던 아버지를 설득하여 거병, 장안을 점령하고 당나라를 수립하였다. 그 뒤 군웅을 평정하고 국내 통일을 실현시킨
것은 20세 안팎인 그의 활동에 의한 것이며, 이를 질투한 형 황태자 건성(建成) 및 동생 원길(元吉)과 다투어 마침내 그들을 쓰러뜨리고,
626년 아버지의 양위를 받아 즉위하였다. 즉, 태자로 책봉된 세민의 형인 건성(建成)은
동생보다 무능했으며, 태자의 자리를 빼앗길 것을 두려워해 세민을 공직에서 해임시킨 뒤 암살 음모를 꾸몄다. 이세민은 그를 지지하는 휘하의
장군들과 참모들의 도움을 받아 이 음모를 사전에 봉쇄하고, 궁궐문인 현무문(玄武門)에 매복해 있다가 형 건성과 그 일행을 모두 화살로 쏘아
죽였다. 이 사건을 '현무문의 변'이라고 한다. 이어서 돌궐(突厥)을 비롯한 사방의 이민족을 제압하고 여러 민족의 추장들로부터 천가한(天可汗)의 존호를 받았다. 이로써 당나라는 번한(蕃漢)의 양 사회를 포용하는 세계제국이 되었다. 양제의 실패를 거울삼아 명신 위징(魏徵) 등의 의견을 받아들여, 사심을 누르고 백성을 불쌍히 여기는 지극히 공정한 정치를 하기에 힘썼다. 그러므로 그의 치세는 ‘정관(貞觀)의 치(治)’라 칭송받았고, 후세 제왕의 모범이 되었다. 그는 학문 ·문화의 애호자이기도 하여 전대의 각 왕조사와 《오경정의(五經正義)》의 편찬을 명하였고, 사서(史書)의 일부는 스스로 집필하였다. 왕희지(王羲之)의 글씨를 특히 사랑하였고, 그 자신도 유려한 필적을 남겼다. 그러나 좋은 후계자를 두지 못하였고, 만년의 고구려 친정 실패 등으로 그가 죽은 뒤에는 정권이 동요하게 되었으며, 마침내 측천무후(則天武后)가 실권을 장악하게 되었다. 즉, 태종은 정비인 장손황후(長孫皇后)와의 사이에 승건(承乾)·태(泰)·치(治)의 세 아들을 두었는데, 그 가운데 장자인 승건을 태자로 책봉했다. 그러나 승건이 어리석어 모반에 연루됨으로써 643년(貞觀 17)에 폐위되었다. 셋째 아들 치가 그다음 태자로 책봉되어 태종이 죽은 후 제위를 이어받아 고종이 되었지만 측천무후에 의해 정권이 독점되었다. <두산대백과사전>참고 <브리태니커백과사전>참고 |