태조 (太祖 ; 927~976)

  처음 후주(後周)의 세종(世宗) 밑에서 금군(禁軍)의 장이 되었고, 거란(契丹) ·남당(南唐)과의 싸움에서 공을 세워 금군총사령이 되었다. 세종의 사후 북한(北漢) 침입의 위기를 당하여 금군에 옹립되어 제위에 올랐다. 즉, 959년 후주의 세종이 죽고 7세 된 그의 아들 공제(恭帝)가 즉위했다. 그 직후에 거란의 군대와 후주에 반대하는 정적의 군대가 연합하여 침공해왔다. 조광윤은 이들의 토벌을 위해 북상했고, 그같이 위급한 시기에 어린 공제가 군주로 옹립되어 있다는 사실을 못마땅하게 여긴 조광윤의 군대 내에서는 불만이 높아갔다. 그의 군대가 카이펑 북교(北郊)의 진교역(陳橋驛)에 숙영(宿營)했을 때, 부하 장병들이 술에 취해 잠든 조광윤을 깨워 황제의 옷을 입히고, 마상(馬上)에 오르게 하여 황제로 옹립했다. 그리고 카이펑으로 군대를 돌려 어린 공제의 양위(讓位)를 받아낼 것을 강요했다.

  즉위 후 후주 유신의 반란을 진압하여 화북의 땅을 확보하고 963년 이후 형남(荊南) ·호남(湖南) ·후촉(後蜀) ·남한(南漢) ·남당 등의 강남(江南) 및 사천(四川)의 후국들을 병합하였다. 안으로는 명신 조보(趙普)의 헌책(獻策)을 받아들여 무인정치를 폐하고 문치주의에 의한 중앙집권적 관료제를 확립하였다. 즉, 절도사(節度使) 지배체제를 폐지, 중앙에 민정 ·병정 ·재정의 3권을 집중하고 금군을 강화하여 황제의 독재권을 강화하였다. 지방통치를 위해 전국에 파견되는 관료의 채용을 위한 과거제도를 정비하고 최종시험을 황제 스스로 실시하는 전시(殿試) 또는 어시(御試)를 시작하였다. 이러한 개혁을 실행함에 있어 점진적인 온건한 수단을 사용하였다.

  한편, 중국 통일은 달성하기가 쉽지 않은 사업이었고, 중국의 여러 지역에서 독립을 요구하는 지방군벌들의 반란은 통일대업을 더욱 어렵게 했다. 태조는 당을 멸망시키는 데 결정적 요인이 된 지방군벌의 위험을 제거하기 위해 전념했고, 자신이 창건한 송의 번성을 위해 노력했다. 태조의 시책이 그의 높은 인품과 깊은 관계가 있음은 말할 나위도 없다. 그 당시나 후대에서도 그의 폭넓은 인품에 대한 일화가 많이 전해져왔다. 그 일화들은 일부는 지어낸 것도 있겠지만 그의 동시대인들이 태조에 대해 가지고 있던 인상과 느낌을 전달해준다. 젊은 시절 뛰어난 기량을 갖춘 궁수이며 기사였던 태조는 매우 위험한 승마 정벌전에서 상처를 입지 않고 살아 남았다. 제위에 오른 뒤 자신이 황제가 된 것도 하늘의 뜻이고, 죽고 사는 것도 하늘의 뜻에 따라 결정되는 것이기 때문에 인간은 그것을 거스를 수 없다고 말했다. 신하들의 만류에도 불구하고 변장을 하고 백성들의 생활 형편을 살피는 미행(微行)을 고집했다. 그는 호신용 단검 선물을 화를 내며 물리쳤다. 그의 생활은 검소했으며 전 쓰촨[四川] 태수로부터 빼앗은 상감 야호(夜壺)를 보고는 그것을 부수어 없애버리게 했다. 그는 비공식적으로 대신들의 집을 방문했고 그들 앞에서 서슴없이 자신의 과오에 대한 회한을 표명했다. 재위 기간 마지막 해에는 그에게 헌상된, 통일을 달성하고 전국을 평정한 황제라는 칭호를 거부했다. 태조는 중대사에 대해서는 관리들의 책임을 철저하게 물었다. 그결과 측근들은 그를 무서워했다. 한편 그는 사소한 잘못이나 무례한 행동은 웃으면서 용서해주었다. 또 여간해서 의심을 하지 않았다. 그는 가끔 난폭하게 행동하는 적도 있었고, 술에 지나치게 탐닉했다고도 하나 그 근거는 희박하다. 가끔 무례한 관리나 신하들 때문에 진노한 적도 있었으나 곧 냉정해져 화가 나서 내린 형벌을 경감해주거나, 그 불운한 피해자가 당한 어려움을 보상해주기도 했다.

  태조는 천성이 활동적이었다. 황제로 즉위해서도 가끔 토벌전을 직접 지휘했다. 당의 황제들이 완성된 형태의 정부문서에 서명만 했던 것과는 달리, 태조는 대신들에게 문서의 초안을 올리도록 하여 미리 지적사항을 하교하곤 했다. 태조가 관장했던 정부는 기능적으로 잘 정비되어 있어서 그의 성격의 일면을 엿볼수 있다. 그는 3명의 동평장사(同平章事)가 재정·군사·총무의 3개 분야를 관장하는 기존의 제도를 그대로 유지하여 각 대신의 권력을 제한했다. 그러나 그들에게 막중한 책임과 권한을 내려 군주와 대신 간의 기능이 원활하도록 했다. 지방정부에 대한 중앙정부의 감독기능도 또한 강화했다. 963년부터 각 주(州)의 행정은 다루기 어려운 절도사(節度使)에서 조정에서 파견한 문관에게로 넘어가게 되었다. 주 이하의 지방행정 단위는 조정에서 직접 관리를 파견하여 행정을 담당하게 했다. 965년부터 조세는 직접 국고에 귀속되었다. 송대 전운제도(轉運制度)의 시초인 전운사제도(轉運使制度)가 도입되어 지방의 세수관리들을 감독했다. 국가의 안전을 위협하는 군사반란에 대비하여 태조는 최정예 군대를 수도에 주둔시켰고, 적절한 기회를 이용하여 세력이 강대해진 군지휘관들을 퇴임시켰다.

  <두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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