유방 (劉邦 ; BC 247 ?~BC 195)

  진(秦)나라 말기에 이르러 진승(陳勝) ·오광(吳廣)이 반란을 일으키자 각지에서 군웅이 봉기하였으며, 유방도 향리의 지도자와 청소년층의 추대를 받아 진나라 타도의 기치를 높이 들고 군사를 일으켜 패공(沛公)이라 칭하였다(BC 209). 다음해 북상하여 항양(項梁) ·항우(項羽)의 군과 만나 연합세력을 구축하였다. 그뒤 항우의 군대가 동쪽에서 진군(秦軍)의 주력부대와 결전을 벌이는 사이, 그는 남쪽으로 관중(關中)을 향해 진격을 계속하여 항우보다 앞서 수도 셴양[咸陽]을 함락시키고, 진왕(秦王) 자영(子拏)으로부터 항복을 받았다. 또 진나라의 가혹한 법률을 폐지하고 법삼장(法三章)을 약속하여 인심을 수습하였다.

  약 1개월 늦게 셴양에 도착한 항우는 그를 살해할 목적으로 홍먼[鴻門]에서 대연회를 베풀었으나(鴻門의 會), 장양(張良; ?~BC 168)과 번쾌(樊楯 ; ?~BC 189) 때문에 실패하였다. 즉, 유방이 진(秦)을 멸망시키고 수도 함양에 먼저 입성하자 항우는 크게 노해 즉시 병사 40만을 홍문(鴻門)에 집결시켰다. 당시 유방의 군사는 10만이었다. 항우는 유방을 물리칠 절호의 기회라 생각하고 모사 범증과 함께 유방을 물리칠 계획을 모의했다. 이 때 항우의 숙부 항백(項伯)이 이 계략을 유방의 진영인 장량(張良)에게 알려주었고, 항백이 중재하여 유방은 백여 기를 이끌고 홍문까지 와서 항우에게 사죄하였다. 항우는 유방을 위해 홍문에서 잔치를 벌였다.이것이 바로 유명한 ‘홍문의 회(會)’이다. 모사꾼 범증은 이 기회에 유방을 죽일 계획을 세우고 술자리가 마련되자 약속대로 항우에게 세 번이나 신호를 보냈다. 그러나 유방의 사죄에 마음이 누그러진 항우는 묵묵부답이었다. 조급해진 범증은 항장을 시켜 칼춤을 추다가 유방을 죽이라고 시켰다. 그러나 이를 안 항백이 칼을 뽑아들고 춤을 추면서 유방을 막아주어 실패로 돌아갔다. 뒤늦게 번쾌가 달려와 항우와 술을 주고받으며 이야기하는 사이 유방은 무사히 도망칠 수 있었다. 후에 유방은 도중에 자리를 뜬 것을 항우에게 사과하며 항우에게는 구슬 한 쌍을, 범증에게는 옥으로 만든 술잔 한 쌍을 선물하였다. 항우는 만족해 하며 구슬을 받았으나 범증은 잔을 깨뜨리며 “아아, 어린아이와 더불어 대사를 도모할 수가 없구나. 항우의 천하를 빼앗을 사람은 반드시 유방일 것이며, 우리는 이제 그의 포로가 될 것이다”라고 한탄했다.

  진나라가 멸망하자 항우는 서초패왕(西楚覇王)이라 칭하고, BC 206년유방은 항우로부터 한왕(漢王)에 봉해졌다. 그뒤 4년간에 걸친 항우와의 쟁패전에서,소하(蕭何; ?~BC 193) ·조참(曹參; ?~BC 190) ·장량(張良) ·한신(韓信;?~BC 196) 등의 도움으로 해하(垓下)의 결전에서 항우를 대파하고 천하통일의 대업을 실현시켰다. BC 202년 유방은 황제에 오르고 수도를 창안[長安]으로 정하였다.

  한편, 유방이 세운 한나라의 통치체제는 관제(官制)의 경우 진나라의 제도를 답습했으나, 지방통치의 경우는 군현제와 봉건제를 병용한 이것을 군국제(郡國制)였다. 한왕조 건설에 공이 큰 장수와 부하를 제후왕(諸侯王)과 열후(列侯)로 각지에 봉(封)하였으나, 한신(韓信)·팽월(彭越)·영포(英布) 등의 공신 제후들을 모두 처형하고 얼마 뒤 이들이 모두 멸망하자 왕실일족(王室一族) 출신으로 대체되어, 제후왕은 한실일족(漢室一族) 출신자에 한정된다는 불문율이 성립하였다. 유방은 서민 출신이었으나 성격이 대담치밀하고 포용력이 있어, 부하를 적재적소에 활용하는 데 능숙하였으므로 최후의 승리를 거둘 수 있었다.

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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