유홍기 (劉鴻基 ; 1831~?)

  1877년 초기개화파 형성에 지대한 공헌을 한 박규수(朴珪壽)가 죽자, 오경석을 통하여 박규수의 영향 아래 있던 김옥균(金玉均)·박영효(朴泳孝)·홍영식(洪英植)·서광범(徐光範)·백춘배(白春培)·정병하(鄭秉夏)·이종원(李淙遠)·이정환(李鼎煥)·박제경(朴齊絅)·이동인(李東仁)·탁정식(卓挺植) 등의 청년들을 소개받아 함께 지도하게 되었다. 1879년 오경석이 병으로 죽게 된 뒤로는 혼자서 이들을 지도하게 되었는데, 당시 정계의 막후에서 이들 개화당 인사들에 영향력을 행사하여 ‘백의정승(白衣政丞)’으로 불리었다.

  한편, 당시 개항 이후 정부는 개화정책의 일환으로 오랫동안 폐단이 되어왔던 기관을 정리하기 위하여 1882년 임시기관인 감생청(減省廳)을 설치하고, 책임자인 구관당상(句管堂上)에 어윤중(魚允中)을 임명했다. 그는 이 기관의 실무직인 부사용(副司勇)에 임명되었다가 곧 사용(司勇)으로 승진되었다. 물론 부사용이나 사용은 각각 종9품·정9품에 해당하는 말직이었지만, 중인 출신으로 전직(前職)이나 아무런 관계(官階)도 없었던 그가 등용된 것은, 이미 임오군란 직후 사회신분에 관계없이 관직에 등용하겠다는 고종의 교서가 있었고 경륜가로서의 그의 명성이 일반에 알려져 있었기 때문일 것이다. 감생청은 약 6개월 동안 존속하다가 수구파의 반대로 폐지되어 그는 관직에서 완전히 떠나게 되었다. 이후 당시 통리교섭통상사무아문의 주사로 있던 윤치호(尹致昊) 등 개화파 인사들이 고종에게 여러 번에 걸쳐 그를 등용할 것을 상주했으나 등용되지는 못했다. 격변하는 국제정세에 발맞춘 문호개방과 정치혁신을 주장했으나, 개화당의 갑신정변이 실패한 뒤 집을 나가 행방불명되었다.

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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