신숙주 (申叔舟 ; 1417~1475)

  1443년 통신사 변효문(卞孝文)의 서장관(書狀官)으로 일본에 다녀왔는데 이 때 우리의 학문과 문화를 과시하는 한편 가는 곳마다 산천의 경계와 요해지(要害地)를 살펴 지도를 작성하고 그들의 제도·풍속, 각지 영주들의 강약 등을 기록했다. 돌아오는 길에 쓰시마 섬[對馬島]에 들러 세견선(歲遣船)을 50척, 세사미두(歲賜米豆)를 200섬으로 제한하는 내용의 계해조약(癸亥條約)을 체결했다. 즉, 조정을 대표하여 변효문(卞孝文) 등이 일본의 쓰시마 도주[對馬島主] 소 사다모리[宗貞盛]가 맺은 조약으로 1419년 쓰시마섬을 근거지로 하여 말썽을 부리던 왜인들을 정벌한 후, 한동안 조선·일본 사이의 왕래가 중단되었으나 쓰시마 도주의 간청으로 다시 삼포(三浦)를 개항하여 무역과 근해에서의 어획을 허락하면서 후환을 염려하여 종전에 비하여 상당한 제한을 가하는 구체적 조약을 체결하였다.  그 조건은 다음과 같다. ① 세견선은 1년에 60척으로 한다. ② 선원수는 대선(大船) 40명, 중선(中船) 30명, 소선(小船) 20명으로 정하고 이들에게는 식량을 지급한다. ③ 삼포에 머무르는 자의 날짜는 20일로 한하되, 상경한 자의 배를 지키는 간수인(看守人)은 50일로 정하고 이들에게도 식량을 지급한다. ④ 고초도(孤草島)에서 고기잡이하는 자는 조선의 지세포만호(知世浦萬戶)의 허락을 받은 뒤 고기를 잡고, 이어서 어세(漁稅)를 내야 한다. ⑤ 조선에서 왜인에게 주는 세사미두(歲賜米豆)는 쌀과 콩을 합하여 200섬으로 제한한다는 등이다.

  이와 함께 훈민정음 창제에 공을 세웠다. 즉, 세종의 명으로 성삼문(成三問)과 함께 명나라 한림학사로서 요동에 귀양와 있던 음운학자 황찬(黃瓚)을 찾아 10여 차례 요동을 왕래하면서 음운에 관해 논의했으며, 명의 사신이 우리나라에 왔을 때도 태평관(太平館)에 왕래하면서 운서(韻書)에 대해 질문하여 그 음을 정확하게 하는 등 국내외를 돌아다니며 음운을 연구했다. 특히 이두는 물론 중국어·일본어·몽골어·여진어에 능통했으므로 훈민정음 창제에서 커다란 역할을 할 수 있었다. 1447년(세종 29) 문과중시(文科重試)에 급제하여 응교(應敎)에 특진하고 부제학 등을 거쳐, 1452년(문종 2) 수양대군이 사은사로 명나라에 갈 때 서장관으로 수행하고 이듬해 부승지로 계유정난(癸酉靖難)에 참여, 수충협책정난공신(輸忠協策靖難功臣) 2등이 되었다.

  1454년(단종 2) 도승지에 오르고 세조가 즉위하자 그를 적극 보좌하여 동덕좌익공신(同德佐翼功臣) l등에 예문관 대제학이 되어 고령군(高靈君)에 봉해졌고, 이 해 주문사(奏聞使)로 명나라에 다녀와 병조판서 ·우찬성 ·대사성 등을 역임하였다. 이듬해 우의정에 올랐고 1459년 좌의정에 승진, 1460년 강원 함길도 도체찰사(江原咸吉道都體察使)로서 모련위(毛憐衛)의 야인(野人)을 정벌, 1462년(세조 8) 영의정이 되었다. 예종 즉위 후 원상(院相)이 되었고, 이 해 남이(南怡)를 숙청한 공으로 수충보사병기정난익대공신(輸忠保社炳幾定難翊戴功臣) 1 등이 되었으며 1471년(성종 2) 성종을 잘 보좌하여 다시 순성명량경제홍화좌리공신(純誠明亮經濟弘化佐理功臣) 1등에 채록, 영의정에 재임되었다.

  뛰어난 학식과 문재(文才)로서 6대 왕을 섬겼고, 《국조오례의(國朝五禮儀)》 《동국정운(東國正韻)》 《국조보감(國朝寶鑑)》 《세조실록(世祖實錄)》 《영모록(永慕錄)》 등을 찬수(撰修)했다. 세종 때는 왕의 총애를 가장 많이 받은 학자였으나 수양대군의 왕위찬탈(王位簒奪)에 가담한 점에서 후세에 비난을 받았다. 성종의 묘정(廟庭)에 배향되었다. 저서에 《보한재집(保閑齋集)》 《북정록(北征錄)》 《해동제국기(海東諸國記)》 《사성통고(四聲通攷)》 등이 있다.

<두산대백과사전>참고

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