박은식 (朴殷植 ; 1859~1925)

  1885년 향시에 합격, 1888년 민영준(閔泳駿)의 추천으로 숭인전참봉을 지냈고, 1892년 민병석(閔丙奭)의 추천으로 동명왕릉참봉의 벼슬을 지냈다. 1890년대 서울에 거주하게 되면서 적극적으로 사회활동을 하였으며, 그의 사상도 종래의 정주학(程朱學) 중심에서 지행합일(知行合一)을 강조하는 양명학(陽明學)으로 변하였다. 이러한 사상적 변화를 바탕으로 교육 ·언론가 또는 민족운동가로 활동하기 시작하였다.

  1898년 9월 장지연이 창간한 《황성신문》의 주필로 민중계몽에 나섰고, 만민공동회와 더불어 반봉건 ·반침략 투쟁을 벌이던 독립협회에도 가입하였다. 또한 성균관의 후신인 경학원 강사와 한성사범학교 교관을 지내면서 교육개혁에 관한 글을 집필하여, 1904년 《학규신론(學規新論)》을 간행하는 한편, 서우학회(西友學會)를 발기하고 1908년 그 후신인 서북학회의 회장직을 맡기도 하였으며, 기관지 《서우》 《서북학회월보》의 주필로 활동하였다. 이러한 교육 ·학회 활동뿐만 아니라 《황성신문》이 복간되자 자리를 옮겨 10년 폐간될 때까지 일제의 침략상을 고발하는 언론활동을 계속했다.

  이 밖에도 일제가 친일유교단체인 대동학회(大東學會)를 내세워 유림계 전체를 친일화하려 하자 1909년 9월 이범규(李範圭)·장지연 등과 함께 대동사상과 양명학에 입각해 유교를 개혁함으로써 유림계와 유교문화를 국권회복운동에 동원할 것을 목적으로 하는 대동교(大東敎)를 창시했다. 1909년 제왕 중심의 지배자 철학인 유교를 공자의 대동주의와 맹자의 민본주의로 환원시켜 민중 중심의 유교로 개신해야 하며, 유교도 불교·기독교처럼 전도 특히 민중의 교화에 힘을 써, 주자학이 아니라 양명학(陽明學)으로 후진을 가르쳐야 한다는 〈유교구신론 儒敎求新論〉을 지었으며, 1910년에는 양명학으로 유교를 개혁하기 위해 〈왕양명실기 王陽明實記〉를 저술했다. 이러한 민중계몽 ·교육 ·언론 활동도 1910년 국권피탈과 더불어 일단 막을 내리고, 1911년 가을 만주 위안런현[桓仁縣]으로 망명하면서 나라 밖에서 구국독립운동의 새로운 전기를 마련하였다. 즉, 그는 국권피탈과 동시에 여러 언론기관이 문을 닫고 모든 국사 서적이 압수되자 "국체(國體)는 수망(雖亡)이나 국혼(國魂)이 불멸(不滅)하면 부활(復活)이 가능한데 지금 국혼인 국사책(國史冊)마저 분멸(焚滅)하니 통탄불이(痛嘆不已)라", "일언일자(一言一字)의 자유가 없으니 오로지 해외로 나가서 사천년 문헌을 모아 편찬하는 것이 오족(吾族)의 국혼을 유지하는 유일한 방법이다"라고 하며 망명을 계획했다. 1911년 3월 부인 연안이씨가 병으로 죽은 뒤, 4월 압록강을 넘어 서간도 환인현(桓仁縣) 흥도천(興道川)으로 가서 대종교(大倧敎) 신도로서 후에 제3대 교주를 지낸 윤세복(尹世復)의 집에 머물렀다.

  그러한 노력은  윤세복이 세운 동창학교에서 신채호와 함께 역사를 가르치면서 나라 잃은 슬픔을 국사연구를 통하여 승화시키려는 노력으로 나타났다. 《동명성왕실기(東明聖王實記)》 《발해태조건국지(渤海太祖建國誌)》 등은 그러한 노력의 결과였다. 1912년 상하이에 도착한 그는 신규식(申圭植), 홍명희(洪命熹) 등과 함께 독립운동 단체인 동제사(同濟社)를 조직했고, 상하이에 박달(博達)학원을 세워 교포자제를 교육했다. 1914년 5월 중국인 친우들의 요청으로 홍콩의 잡지 〈향강 香江〉의 주간을 맡았으나, 4호에서 위안스카이[袁世凱]의 독재를 비판하다가 폐간되었다. 다시 상하이로 가서 캉유웨이[康有爲]의 부탁으로 《국시일보(國是日報)》의 주간이 되었는데, 이때 《안중근전》과 《한국통사(韓國痛史)》를 지었다.

  1915년 상하이에서 이상설 ·신규식과 함께 신한청년당을 조직하고 이 당의 취지서와 규칙을 작성, 감독으로 선임되었고, 또한 신규식과 함께 대동보국단(大同輔國團)을 조직하여 단장이 되었다. 1918년 러시아령 교민들의 요청으로 송왕령(宋王嶺)으로 가서 쌍성자(雙城子)에 머물며 한인교포 잡지 《한족공보(韓族公報)》 발행에 관여하던 중 곧 폐간되자 러시아령에 머물면서 〈발해사〉와 〈금사 金史〉를 한글로 역술하고, 〈이준전 李儁傳〉을 썼다. 1919년 블라디보스토크에서 3·1운동을 맞이하였다. 이 때 대한국민노인동맹단을 조직해 그 지도자가 되었다. 노인동맹단은 조직된 지 불과 수개월 만에 단원이 수천 명이 되었고, 대표 5인을 서울에 파견해 강우규(姜宇奎)의 일제총독 사이토[齋藤實] 폭탄투하사건, 이발(李發)의 자결사건 등을 일으켰다. 이와 함께 그는 독립에 대한 확신을 갖고 1884년 갑신정변부터 1920년 독립군전투까지의 한민족의 독립투쟁사를 3·1운동을 중심으로 해 저술한《한국독립운동지혈사》를 저술하기 시작, 이듬해 이를 간행하였다.

  3 ·1운동 후 임시정부가 수립되었는데 상해 임시정부 내에서 이승만의 위임통치청원 사실 등을 비롯해사상·운동노선·지방색 등의 여러 문제들로 내부 분열이 격화되기 시작하자, 1921년 2월 독립운동노선의 통일과 임시정부의 개조에 의한 강화를 목적으로 원세훈(元世勳) 등 13명과 함께 '우리 동포에게 고함'이라는 성명서를 내고 국민대표회의의 소집을 요구했다. 이 제의는 베이징[北京]의 박용만·신숙·신채호 등의 북경군사통일회와 만주 및 러시아령의 독립운동가들의 광범위한 호응을 얻어, 1923년 1월 상하이에서 국민대표회의가 개최되었다. 그러나 국민대표회의가 임시정부에 대한 창조파·개조파·중립파·임정고수파 등으로 분열되어 실효를 거두지 못하고 실패하자  1924년 그는 임시정부의 기관지 《독립신문》의 사장이 되었고, 1924년 6월 임시정부 의정원이 이승만대통령유고안을 통과시킨 다음 1925년 3월 21일 임시정부 분쟁의 원인이었던 위임통치청원과 구미위원부 자금의 자의적 사용, 한인사회 파쟁 선동 등의 책임을 물어 임시대통령 이승만탄핵안을 통과시켰다. 이어 3월 23일 임시대통령으로 선출되고, 24일 의정원에서 제2대 대통령으로 취임했다. 3월 30일 대통령제를 폐지하고 국무령제(國務領制)를 신설해 국무령을 중심으로 하는 내각책임제로 바꾼 헌법개정안을 의정원에 제출했고, 개정된 신헌법 하에서 7월 이상룡(李相龍)을 국무령으로 추천해 선출하게 한다음, 대통령직을 사임했다.

  그 해 11월 ‘독립운동을 위한 전민족 통일’을 당부하는 유촉(遺囑)을 남기고 67세로 세상을 떠났다. 임정의 국장으로 상하이 정안길로(靜安吉路) 공동묘지에 안장되었다가 1994년 정부에 의해 국립묘지로 이장되었다. 그는 그의 독립활동과 많은 저술들을 통해 독립정신을 함양하고 민족해방운동의 정신적 지주를 유지하려면 무엇보다도 주체적인 역사서술과 교육이 필요하다고 생각하였다. 그는 비록 정신주의적 ·관념적 역사관에 머물긴 했지만 역사 연구와 서술을 민족해방운동의 한 방법으로 생각하였다.

  즉, 그의 대표적 저작인 〈한국통사〉와 〈한국독립운동지혈사〉는 역사적 사실의 발달과정을 인과관계의 면에서 분석·비판·종합해가는 근대 역사학의 방법론을 통해 일제의 침략과정을 폭로한 것으로 국민들이 이 책을 읽고 민족정신을 잃지 않게 하기 위해 서술한 것이었다. 그는 국가가 유지되는 데 있어서는 국교·국학·국어·국문·국사 등 내면적·정신적인 혼(魂)과 전곡(錢穀)·졸승(卒乘)·성지(城池)·선함(船艦)·기계(機械) 등 외형적·물질적인 백(魄)이 필요한데, 혼이 따르지 아니하면 백은 살아 있어도 죽은 것이나 마찬가지라고 보았다. 민족이나 국가의 혼은 특히 그 나라의 역사에 담기는 것이며, 따라서 역사가 존재하는 것에는 국혼이 존재하고 국사가 존속하면 그 나라는 망하지 않는 것이라 했다. 고유의 종교·역사·언문·풍속 등 국혼이 멸하지 않으면 비록 한때 열강에 병합되었다 하더라도 반드시 독립할 수 있다는 것이었다. 그는 한국 민족은 인재의 배출, 문물의 제작에서 다른 민족보다 훨씬 뛰어나며, 한국 문화는 일본보다 선진의 위치에 있으며, 한국의 국혼은 강해 결코 일본에게 동화될 수 없다고 했다. 독립투쟁, 특히 거족적인 3·1운동을 통해 이러한 확신은 더욱 확고해졌으며 당시 일제는 대륙침략 정책으로 중국민족과 러시아 국민, 세계 민의(民意)의 적(敵)이 되어 있으므로 일제의 패망과 함께 우리 민족의 광복이 반드시 있을 것으로 예견했다. 요컨대 박은식은 민족사를 통해서 민족혼을 진작하고, 이 민족혼의 유지 속에 민족의 독립을 전취하려 한 것이었다

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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