김홍집 (金弘集 ; 1842~1896)

  1868년(고종 5) 경과정시(慶科庭試)로 문과에 급제하여 1873년에는 권지승문원부정과 승문박사를 겸직하고, 1875년에는 부사과·흥양현감, 1877년에는 사과(司果)를 역임했다. 1878년 이후 호·공·병·예조의 참의를 두루 지냈다. 1880년 예조참의로 수신사가 되어 윤웅렬(尹雄烈)·이용숙(李容肅)·지석영(池錫永) 등과 함께 일본에 다녀왔다. 귀국할 때 중국인 황준헌(黃遵憲)이 쓴 《조선책략(朝鮮策略)》과 정관응(鄭觀應)의 《이언 (易言)》을 가지고 와서 이를 소개하고, 조선은 미국 ·청국 ·일본 등과 손을 잡고 세계발전의 대열에 참여해야 한다고 역설하였다.

  그리하여 당시 개화파의 지지를 받아 예조참판으로 승진하였으나, 유학자 중심의 척사위정파(斥邪衛正派)의 심한 반발을 받아 부득이 자리를 물러났다가 통리기무아문의 통상사당상(通商司堂上)으로 복직했다. 1882년 구미(歐美) 열강의 통상요구에 따른 복잡한 국내문제와 임오군란(壬午軍亂)의 뒷처리 등으로 다시 기용되어 미국 ·영국 ·독일 등과의 수호조약 체결에 전권대신들의 부사(副使)로서 활약하고 이어 제물포조약 체결에 이유원(李裕元)의 부관으로 참여하여 외교적 공으로 경기도관찰사로 승진되었다. 그리고 이후 진주사(陳奏使) 조영하(趙寧夏)의 부사로 톈진[天津]에 파견되어 흥선대원군의 석방을 교섭하고, 북양대신(北洋大臣) 이홍장의 막료인 마건충(馬建忠)·주복(周馥)을 상대로 조청상민수륙무역장정(朝淸商民水陸貿易章程)을 의정·조인했다. 1883년 규장각직제학, 1884년 지춘추관사·예조판서·한성부판윤·독판교섭통상사무 등을 지내면서 대외교섭의 실질적인 책임자가 되었다.

  1884년 갑신정변(甲申政變)이 일어나자 우의정 ·좌의정 등으로 전권대신(全權大臣)이 되어 한성조약(漢城條約)을 체결하였다. 한성조약을 체결하고 판중추부사의 한직으로 밀려났다가 1887년 다시 좌의정에 임명되었으나 곧 사직했다. 1889년에 수원부유수로 좌천되었다. 그리고 1894년 동학농민운동 후 일본 세력이 표면화되고 강력해지자, 그 힘으로 제1차 김홍집내각을 조직하고 총리대신이 되었다. 그리하여 과거제 폐지, 은본위제의 신식화폐제도 채택, 의정부와 궁내부의 관제 시행, 도량형제도의 채택 등의 개혁을 단행했다. 하지만 청일전쟁의 결과 일본이 세력을 잡자 강력한 친일파 인사가 입각한 제2차 김홍집내각이 성립되었으며, 이때 ‘홍범 14조(洪範十四條)’를 발표하여 새로운 국가체계를 세우고 갑오개혁(甲午改革)을 단행하였다.

  그러나 박영효(朴泳孝) ·서광범(徐光範) 등과의 대립으로 내각은 와해되고, 이어서 들어선 박정양(朴定陽)내각이 열강에 접근하려는 정책을 쓰자, 일본은 을미사변(乙未事變)을 일으켜 명성황후를 시해한 뒤 제3차 김홍집내각을 세웠다. 내각은 일본의 압력을 받아 단발령(斷髮令) 등 과격한 개혁을 실시하였으나 전국에서 일어난 의병들의 규탄을 받았으며, 1896년 친러파 내각의 탄생과 함께 김홍집내각은 붕괴되었다. 그때 많은 대신들이 죽음을 당하였는데, 김홍집도 고종을 만나기 위해 광화문을 걷다가 친일파로 지목되어 난도들에게 살해되었다.

  그는 항상 조선이 발전하려면 선진 외국과 제휴해야 한다는 개화 교류사상의 확고한 신념과 이상을 피력하였다. 그의 개화사상의 특징은, 개화는 필연적으로 실현시켜야 하지만, 급진적 방법으로는 불가능하며 점진적 방법만이 소기의 성과를 거둘 수 있다고 주장하였다.

  그는 격동의 소용돌이 속에서 3차의 내각을 성립시켰으나, 외세의 도전을 자력으로 극복해야 한다는 주장을 실천하기도 전에, 정국의 혼란으로 군중에게 살해되는 비극을 감수해야 했다. 순종 때인 1910년 대제학이 추증되었으며, 저서에 《이정학재일록(以政學齋日錄)》이 있다. 묘지는 경기도 파주군 임진면에 있었으나 6·25 남침 뒤 경기도 고양군 벽제 면 대자리로 이장하였다.

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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