정제두 (鄭齊斗  ; 1649~1736)

  1668년(현종 9) 별시문과 초시에 급제했으나 정국의 혼란을 통탄, 벼슬을 포기하고 학문에 전념하였다. 1680년(숙종 6) 영의정 김수항(金壽恒)의 천거로 사포서별제(司圃署別提)가 되나 사퇴하였고, 1684년 공조좌랑(工曹佐郞)을 잠시 지낸 뒤 다시 사직하였다. 학문과 덕행이 뛰어나 중신(重臣)의 천거로 30여 차례나 요직에 임명되었으나, 숙종 때 주부(主簿) ·호조참의 ·회양부사(淮陽府使) ·한성부윤, 경종 때 대사헌 ·이조참판을 지냈다. 1726년 이정박(李廷撲)이 그가 양명학을 한다고 배척했으나 영조의 보호를 받았다. 그리고 1728년에 우찬성(右贊成) ·원자보양관(元子輔養官) 등을 잠시 지냈을 뿐, 거의 다 거절하고 주로 학문연구에 전념하였다.

  처음에는 주자학(朱子學)을 공부하였으나, 뒤에 지식과 행동의 통일을 주장하는 양명학(陽明學)을 연구 발전시켜 최초로 사상적 체계를 세웠다. 즉, 그는 심즉리설(心卽理說)·치양지설(致良知說)·지행합일설(知行合一說) 등으로 일컬어지는 왕수인(王守仁)의 학설을 받아들였지만, 논리전개는 주자학의 영향을 많이 받았다. 그는 심즉리설을 설명하면서 왕수인의 학설에 따라 주자학에서 이(理)가 사람의 마음뿐 아니라 사물에도 존재한다고 한 점을 비판하고 있다. 그는 "사물에 따라 결정하고 때에 따라 사물을 명하는 것은 오직 나의 한 마음에 있는 것이니, 마음 밖에서 구할 까닭이 없다"고 했다. 즉 이란 객관적으로밖에 존재하는 것이 아니고 인간의 마음에 존재하므로 즉물궁리(卽物窮理)하는 주자의 설은 옳지 않다는 것이다. 그런데 그는 왕수인과는 달리 이기합일론(理氣合一論)으로 심즉리를 분석해서 심과 이를 연결시키고 있다. 그는 이것을 체용론(體用論)으로 설명했다. 이의 체(體)와 심의 용(用)이 불가분의 관계임을 강조하면서 이가 곧 심이요, 심이 곧 이라는 결론을 내리고 있다.

  또한 그는 양지(良知)를 성(性)과 정(情)의 둘로 구분하고 각각 체와 용으로 규정했으며, 성과 정을 대소로 구분했다. 즉 왕수인이 정과 성을 일체로 파악하여 정을 양지의 유행으로 본 데 비해, 그는 성을 정에 내재하는 본체로서 파악했던 것이다. 이러한 이해는 성이 정보다 근원적이라는 뜻이며 마치 주자학의 이기·성정의 관계와 같다. 왕수인은 정 이외의 어떠한 지선(至善)도 따로 설정하지 않으므로, 정을 긍정하는 방향으로 전개될 가능성이 있으며 실제로 그러했다. 이에 대해 정제두는 "왕씨의 치양지학(致良知學)이 매우 정밀하다. 그런데 그 폐단은 혹 정에 맡기고 욕(欲)을 따르는 병폐에 있다"고 지적했다. 지행합일설에 대해서도 왕수인의 학설을 대체로 수용하지만 크게 강조하지는 않았다. 그밖에 예(禮)와 권(權)의 사상이 주목된다. 그는 심즉리설을 바탕으로 의내설(義內說)을 철저화했는데, 이에 따르면 내면화된 의(義)의 판단에 따라 예와 권의 실천 방법을 결정하게 되므로, 궁극적으로 변통(變通)과 통하게 된다. 그 논리적 가능성은 실제 현실문제에 대한 그의 견해에서 구체적으로 나타났다.

  이와함께 정제두의 경세론은 주로 《차록 (箚錄)》에 제시되었다. 그의 개혁구상 가운데 당시 사회모순을 해결하는 중심 과제는 토지제도와 신분제였다. 그는 토지소유를 호당 3결(結)로 한정하여 점진적으로 균전제(均田制)를 지향함으로써 빈부차이를 해소하고자 했다. 이러한 개혁 구상의 근거는 기자전제(箕子田制)였는데 그는 평양에 그 터가 남아 있다는 기자의 정전(井田)을 반드시 취해야 할 제도로 보았다. 그러나 정전제는 현실에 적용하는 데 많은 무리가 있으므로 우선 국가가 나서서 한전제(限田制)를 실시하되 점차 지주제를 해소하고 궁극적으로 균전제를 실현한다는 구상이었다.

  신분제에서는 양천제(良賤制)를 분명히 없애야 할 것으로 생각했다. 특히 공·사천(公私賤)에 대해서는 점진적인 면천(免賤)의 방안을 생각하고 있었다. 그는 또한 양반 및 붕당·군적(軍籍)도 없애야 할 것으로 보았다. 이밖에도 지방행정의 합리적 운영, 국가 재정의 확충 방안, 부세제도 개선안, 군역제 개혁안, 화폐 및 상업에 대한 국가적 규제 방안 등 국가체제 전반에 걸친 개혁안을 제시했다. 〈차록〉에 나타난 그의 개혁구상은, 비록 체계적으로 정리된 것은 아니지만, 대체로 신분제나 지주제의 점진적인 해체를 지향하고 있는 것으로, 당시 집권양반층의 국가재조 방략과는 달리 이 시기 사회모순의 근본적인 해결을 추구하고 있었다. 그러나 그가 소론(少論)에 속했던 까닭에 그의 학문은 당시의 사상풍토, 정치권의 구도 속에서 크게 발전하지 못하고 자손이나 인척들에게 가학(家學)으로 계승되었다. 아들 후일(厚一)을 비롯하여 윤순(尹淳), 이광사(李匡師)·이광신(李匡臣) 형제, 김택수(金澤秀) 등이 그의 문인으로 학풍을 이었다. 그 뒤 강화학파를 형성하였다.

  문집으로 《하곡문집(霞谷文集)》과 저서로 《존언(存言)》 《성학설(聖學說)》 《논어해(論語解)》 《맹자설(孟子說)》 《중용해(中庸解)》 《천원설(天元說)》 《경학집요(經學集要)》 《경학서성(經學書成)》 등이 있다

<두산대백과사전>참고

<브리태니커백과사전>참고

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