이천 (李
;
1376~1451)
)의
아들이고 어머니는 곡성염씨(曲城廉氏)이다. 1393년(태조 2) 별장(別將)이 되었다. 1402년 무과 초시에, 1410년 무과 중시에 각각 급제하여 동지총제(同知總制)를
지내고, 세종이 즉위한 후 동남연해(東南沿海)에 출몰하는 왜구를 토벌하는 데 공을 세워
충청도
병마절도사 등을 지냈다. 1420년 공조참판으로 세종의 명을 받아 경자자(庚子字)를 만들고, 지중추원사로서보다 아름다운 글자체를 만들기 위해 김돈(金墩)·김빈(金
)·장영실(蔣英實)·이세형(李世衡)·정척(鄭陟)·이순지(李純之) 등과 새로운 청동활자인 갑인자(甲寅字)의 주조사업을 감독하여 20여 만
자의 크고 작은 청동활자를 완성해 큰 글자와 작은 글자를 필요에 따라 섞어 조판할 수 있게 되었다.
1431년 배를 만드는 데 판자와 판자의
연결 부분에 생기는 틈을 막아 판자를 이중으로 붙이는 갑조법(甲造法)을 쓰게 했다. 1432~37년 서운관(書雲觀)에서 정초(鄭招)·장영실·김빈
등과 함께 천체관측기기 개발에 노력하여 천문대용 관측기인 대간의(大簡儀), 휴대용 관측기인 소간의(小簡儀), 천구의(天球儀)인
혼의(渾儀)·혼상(渾象), 해시계인 일구(日晷)·앙부일구(仰釜日晷), 물시계인 자격루(自擊漏)·누호(漏壺), 측후기(測候器)인
일성정시의(日星定時儀) 등을 제작했다. 또한 병선·군기·화포 등 전술무기를 개량했다. 1437년 9월 평안도절제사로 8,000명의 정벌군을
이끌고 삼로(三路)로 나뉘어 압록강을 건너 여진족을 소탕했다. 그뒤에도 서북 방면에서 침략해오는 여진족을 물리치는 데 크게 기여했으며
4군
개쳑에 공을 세웠다. 1450년
판중추원사에 이르러 궤장(
杖)을 하사받고 기로소(耆老所)에 들어갔다. 시호는 익양(翼襄)이다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고