정중부 (鄭仲夫 ; 1106~1179)
의종 초 교위(校尉)를 거쳐 상장군(上將軍)을 지냈다. 1164년(의종 18) 왕이 무신을 차별하는 데 불만을 품고, 1170년 왕의 보현원(普縣院) 거둥 때 대장군 이소응(李紹膺)이 문신 한뇌(韓賴)에게 구타당하자 격분, 문신을 죽이고 정권을 장악하였다. 즉, 당시 고려시대의 문반귀족층은 고리대와 토지개간·토지탈점, 대외무역 등을 통하여 부를 축적해갔다. 이러한 사회·경제 상황으로 인해 민의 대규모 유망현상이 일어났으며, 군인들은 군인전(軍人田)조차 문반정권에 탈점되어 불만이 고조되었다. 이러한 상황에서 의종은 문신들과 함께 유락으로 세월을 보냄에 따라 정치기강이 문란해지고 국가재정이 낭비되었으며, 백성들로부터의 착취가 가중되었고, 무인들에 대한 천대도 극에 달 했다.
그리하여 1170년 8월 무인인 대장군 정중부는 의종이 문신들과 보현원에 가게 되었을 때 이의방(李義方)·이고(李高)와 함께 거사를 일으키기로 모의했다. 왕이 보현원에 가는 도중 5문(五文) 앞에서 시신(侍臣)들과 함께 술을 마시며 무인으로 하여금 오병수박(五兵手博)의 놀이를 하게 했는데, 이때 문신 한뢰(韓賴)가 놀이에 이기지 못하고 달아나는 대장군(大將軍) 이소응(李紹膺)의 뺨을 때린 사건이 일어났다. 이에 정중부는 얼마 전에 김부식(金富軾)의 아들 김돈중(金敦中)이 자신의 수염을 촛불로 태웠던 일을 생각하고는 분노하여, "이소응은 비록 무인이지만 벼슬이 3품인데 어찌 그리 욕을 보일 수 있느냐"며 한뢰를 나무랐다. 그리고 저녁 때 왕의 가마가 보현원에 가까워지자, 이고·이의방과 함께 거짓 왕지(王旨)로 순검군(巡檢軍)을 모아 왕을 호종한 한뢰를 비롯한 문관 및 대소신료(大小臣僚)·환관(宦官)을 몰살했다. 무인들은 다시 개경으로 군졸을 보내 "문관(文冠)을 쓴 자는 서리(胥吏)라도 씨를 남기지 말고 모조리 죽여라"는 명을 내렸고 이에 많은 문신이 화를 입었다. 무인들의 무자비한 학살에 당황한 의종은 이고와 이의방을 응양군(鷹揚軍)·용호군(龍虎軍)의 중랑장(中郞將)에 임명하고, 그밖의 무인들도 상장군은 수사공복야(守司空僕射), 대장군은 상장군에 가하여 회유책을 썼다.
이어 의종을 폐하고 왕제 익양공(翼陽公) 호(晧:明宗)를 즉위시키는 한편, 의종과 태자를 거제도(巨濟島)로 유배시켰다. 이의방(李義方) ·이고(李高)와 함께 전왕의 사제(私第)를 분점(分占), 스스로 참지정사(參知政事)가 되고 벽상공신(壁上功臣)에 올랐으며, 이어 중서시랑평장사(中書侍郞平章事) ·문하평장사 ·서북면판사 ·행영병마 겸 중군병마판사 등을 지냈다.
1173년 동북면 병마사간의대부(諫議大夫) 김보당(金甫當)이 의종의 복위와 무신의 집권을 타도하려고 난을 일으키자, 이를 토벌하고
이의민으로 하여금 의종을
살해하게 하였다. 이듬해 서경유수 조위총(趙位寵)이 난을 일으키자 토벌하면서 이때 그의 아들 균(筠)이 종참(宗) 등을 이용하여 이의방을 제거했다. 그결과 이의방·정중부 연합정권이 무너지고 그는 문하시중에 임명되어
무인집정에 올랐다. 정중부정권의 수립으로 이의방의 무력에 눌려지내던 상급무인들이 정치일선에 실력자로 등장했으며, 문신들과의 관계도 다소
원만해졌다, 문하시중이 되고 1175년 궤장(
杖)을 하사받은 뒤 치사(致仕)하였다. 1179년 같은 무신인 경대승(慶大升)에게 일가족이 몰살되었다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고