이승휴 (李承休 ; 1224~1300)
)에게서 〈좌전 左傳〉과 〈주역〉
등을 배웠다. 14세에 아버지를 여의고, 대복경(大僕卿) 임천부(林天敷)의 비(妃)로서 북원군부인(北原君夫人)인 종조모(從祖母) 원씨(元氏)의
보살핌을 받았다. 1252년(고종 39) 문과에 급제한 다음 해에 홀어머니를 뵈러
삼척현에 갔다가 몽골의 침략으로 길이 막히자 그곳의 두타산록(頭陀山麓) 구동(龜洞)의 용계(龍溪) 옆에 집을 짓고 직접 농사를 지으며 홀어머니를 봉양하면서
전쟁의 참상을 직접 목격하였다. 10여 년 간 은거하고 있다가 1263년(원종 4) 안집사(安集使) 이심(李深)의 주선으로 강화에 가서 이장용(李藏用)·유경(柳璥) 등에게 구관시(求官詩)를 보냈으며, 이들의 천거를 받아 경흥부서기(慶興府書記)가 되었다. 1270년 도병마녹사로서 삼별초의 난이 일어났을 때 횡렴(橫斂)과 영선(營繕)으로 백성이 괴로움을 당하는 것에 대해 극론하였고, 이후에도 신진관료로서 개혁적 삶을 살았다.
1273년 서장관(書狀官)으로 원나라에 가서 문장을 떨치고 그 공로로 잡직서령 겸 도병마녹사(雜職署令兼都兵馬錄事)가 되었다. 다음 해에 또다시 원종의 죽음을 알리기 위해 원나라에 가서 당시 연경(燕京：지금의 베이징[北京])에 있던 태자(뒤의 충렬왕)가 호복(胡服)을 입고 장례를 치를 것을 염려하여 상복(喪服)을 고려식으로 할 것을 요청하여 원의 세조로부터 허락받았고, 이 과정에서 몽골과 다른 우리 문화의 독자성을 인식하게 되었다.
충렬왕 때 감찰어사·우정언이 되어 시정(時政)의 잘잘못을 15개로 상소하였고, 우사간으로 양광충청도안렴사(楊廣忠淸道按廉使)가 되어 7명의 장리(贓吏)를 탄핵했다가 원한을 사서 동주부사(東州副使)로 좌천되자, 이때 자신을 동안거사라고 불렀다.
뒤에 전중시사(殿中侍史)에 임명되어 1280년(충렬왕 6)에 국왕의 실정과 국왕측근의 폐단을 10개항으로 간언하다가 파직되었다. 이에 구동으로 돌아가 용안당(容安堂)에 은거하면서 민족문화와 민족사의 독자성에 대한 자부심을 기록한 《제왕운기》와 불교적 내용의 《내전록(內典錄)》을 저술하였다. 여기서 당호(堂號)를 용안당(容安堂)이라고 했는데, 이는 도연명의 〈귀거래사 歸去來辭〉 한 절을 인용한 것이다
1298년 충선왕이 즉위하여 충렬왕 때의 폐정을 개혁하면서 사림시독학사 좌간의대부 사관수찬관 지제고(詞林侍讀學士左諫議大夫史館修撰官知制誥)에 제수하자 민간의 이해와 시정의 잘잘못을 모두 말했다.
이어 자정원동첨사 비서시판사 숭문관학사(資政院同僉事秘書寺判事崇文館學士)가 되었다. 그러나 곧 사직을 요청하여 밀직부사 감찰대부 사림학사승지(密直副使監察大夫詞林學士承旨)에 임명되어 치사(致仕)하였다. 저서에 《제왕운기》가 있고, 문집으로 《동안거사문집》이 있다. 특히 《제왕운기(帝王韻紀)》는 1287년(충렬왕 13) 충렬왕에게 군왕으로서 본받고 경계해야 할 점에 대해 교훈을 주려는 목적으로 저술했는데, 중국과 우리나라의 역사를 7언시(七言詩)와 5언시(五言詩)로 엮은 서사시(敍事詩)이다. 이것은 고려 후기의 격동하던 국내외 정세 속에서 당시 대표적인 지식인의 한 사람이었던 이승휴의 역사인식과 현실인식을 보여주는 귀중한 자료이다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고