최항 (崔沆 ; ?~1257)
)에게서 글과 예를
배웠다. 좌우위상호군(左右衛上護軍) ·호부상서(戶部尙書)를 거쳐 추밀원지주사(樞密院知奏事) 때 아버지로부터 500명의 가병(家兵)을 물려받았다.
1249년 아버지가 죽자 정권을 이어받고 은청광록대부(銀靑光祿大夫) 추밀원부사(樞密院副使) 이병부상서(吏兵部尙書) 어사대부(御史大夫)
태자빈객(太子賓客)이 되어 동 ·서북면 병마사를 겸하는 교정별감(敎定別監)이 되었다. 시기심이 많아 1250년 전추밀원부사(前樞密院副使) 주숙(周肅) 등을 죽였으며 무고(誣告)를 맹신, 1251년 계모 대씨(大氏)를 독살하고, 그 일당인 추밀원지사(樞密院知事) 민희(閔曦)와 추밀원부사(樞密院副事) 김경손(金慶孫)을 유배지로 가는 도중에 죽였다. 이어 좌승선(左承宣) 최환(崔緝), 장군 김안(金安), 지유(指諭) 정홍유(鄭洪裕) 등을 유배시키고, 참지정사(參知政事) 정안(鄭晏)을 죽였다.
집권 초에는 각 지방의 별공(別貢)과 어량(魚梁:船舶稅)을 면제하고 가렴주구(苛斂誅求)를 일삼던 교정도감(敎定都監)의 수획원(收獲員)을 소환하고, 안찰사(按察使)에게 그 임무를 맡기는
등 인심을 얻으려고 힘썼으나 점차 사치와 향락에 젖어들었다. 몽골에서 강화(江華) 출륙(出陸)을 요구하자 승천부(昇天府;경기
개풍)에 신궐(新闕)을 짓고
응하는 듯했으나 국왕의 사신 접견을 강력히 반대했으며, 1252년에는 몽골의 사신 다가(多可) 등이 왕의 출륙 친영(親迎)을 요구해 오자
신안공(新安公) 전(佺)을 보내어 대신 맞게 하는 등 아버지의 정책을 계승, 강경책을 썼다. 이로 인해 몽골군의 대대적인 침입을 받아 전국이 황폐화되었다. 1253년 또다시 몽골의 야굴(也窟)이 대군을 이끌고 침입하자 당시 몽골에 있던
왕족 영령공 준(永寧公
)은
태자나 왕자 안경공 창(安慶公
)을 보내 회군을 청하라고 권고했으나 몽골측에서 그들을 인질로 삼아 항복을 요구한다면 대처하기 어렵다는 이유로 거절했다. 이후
잦은 연회와 사치스런 생활에 여념이 없었고, 결국 몽골군이 전국을 유린하자 왕이 승천부에 나가 몽골 사신을 맞이하여 위기를 모면했다.
1256년 제중강민공신(濟衆康民功臣)에 봉해졌으며, 중서령감수국사(中書令監修國史)로서 병으로 갑자기 죽었다. 진평공(晉平公)에 추증되었다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고