최영 (崔瑩 ; 1316~1388)
), 부사(副使) 신순(辛珣)·유홍(兪弘)·최부개(崔夫介)와 더불어 압록강 서쪽의 8참(站)을 공략하여 원을 내몰고 고려의 옛
영토를 회복했다.1358년 양광 ·전라도 왜적체복사(楊廣全羅道倭賊體覆使) 때 오예포(吾乂浦)에 침입한 왜선 400여 척을 격파했으며 1359년 4만의 홍건적(紅巾賊)이 서경(西京:平壤)을 함락하자 1360년 서북면병마사(西北面兵馬使) 이방실(李芳實) 등과 함께 이를 물리치고 좌산기상시(左散騎常侍) 등을 지냈다. 1361년 홍건적이 창궐, 개경(開京)까지 점령하자 안우(安祐) ·이방실 등과 함께 이를 격퇴, 훈(勳) 1등에 도형벽상공신(圖形壁上功臣)에 책록되고 전리판서(典理判書)에 올랐다.
1363년 김용(金鏞)이 사주한 흥왕사(興王寺)의 변(金鏞의 난)이 일어나자 이를 진압, 진충분의좌명공신(盡忠奮義佐命功臣) 1등이 되고 찬성사(贊成事)에 이르렀다. 1364년 원나라에 있던 최유(崔濡)가 덕흥군(德興君)을 왕으로 추대, 군사 1만으로 쳐들어오자 서북면도순위사(西北面都巡慰使)로서 의주(義州)에서 섬멸했으며, 이어 동녕로만호(東寧路萬戶) 박백야대(朴伯也大)가 연주(延州)에 침입하자 부하 장수를 시켜 격퇴했다. 1365년 강화(江華)에서 왜구와 싸우던 중, 신돈(辛旽)의 모함으로 계림윤(鷄林尹)에 좌천되고 훈작(勳爵)도 삭탈당하고 유배되었다가 1371년 신돈이 처형되자 복직, 문하찬성사(門下贊成事) 등을 지냈다.
1374년 제주(濟州)의 이른바 호목(胡牧)의 난에는 양광 ·전라 ·경상도 도통사로 난을 평정하였는데 이것은 명(明)나라에서 요구한 제주도의 말 2,000필에 대해 제주도의 호목(胡牧)이 300필만 보내오자 양광도·전라도·경상도 도통사(都統使)로서 염흥방(廉興邦)·변안렬(邊安烈)·임견미(林堅味)·나세(羅世) 등과 함께 전함 314척, 군사 2만 5,100명을 거느리고 제주도에 가서 평정한 것이다. 이로 인해 판삼사사(判三司事)에 올랐다. 1376년(우왕 2) 왜구가 삼남지방을 휩쓸고 원수(元帥) 박원계(朴元桂)가 참패당하자, 최영이 홍산(鴻山)에서 적을 대파, 철원부원군(鐵原府院君)에 봉해졌다. 1377년 서강(西江)에, 1378년 승천부(昇天府:佯德)에 쳐들어온 왜구를 이성계 등과 섬멸, 안사공신(安社公臣)의 호를 받았으며, 1380년 해도도통사(海道都統使)로서 왜구 때문에 서울을 철원(鐵原)으로 옮기려던 계획을 철회시켰다.
1381년 영삼사사(領三司事) 등을 지내고 벼슬을 사퇴했다가 88년 수문하시중(守門下侍中)이 되었는데, 이 때 명나라가 철령위(鐵嶺衛)를 설치, 북변 일대를 랴오둥[遼東]에 귀속시키려 하자 랴오둥정벌을 계획, 팔도도통사(八道都統使)가 되어 정벌군을 이끌고 출정했으나, 이성계 등의 위화도회군(威化島回軍)으로 랴오둥정벌이 좌절되었다. 이성계군이 개성에 난입하자 이를 맞아 싸우다가 체포되어 고봉(高峰:高陽) 등지에 유배되었다가 다시 합포(合浦)에 옮겨졌다가 공료죄(功遼罪)로 개경(開京)에서 참형(斬刑)되었다.
"금(金) 보기를 돌같이 하라"는 아버지의 유훈(遺訓)을 종신토록 명심하여 명리(名利)를 돌보지 않고 청렴하게 살았다. 그의 묘는 경기도 고양군에 있는데 풀이 나지 않는다고 하여 적분(赤墳)이라 불린다. 매년 음력 5월 단오날에 부산 자성대(子城臺)에 있는 사당(祠堂)에서 '최영장군제'가 열리며, 무속신앙에서 숭배의 대상이 되고 있다. 참형된 지 8년 만에 이성계에 의해 무민(武愍)이라는 시호가 내려졌다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고