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현량과 (賢良科) |
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조선 중종 때 조광조(趙光祖)의 건의에 따라 실시된 관리등용제도로서 현량방정과(賢良方正科)를 줄인 말로, 천거과(薦擧科)라고도 한다. 본래의 명칭은 천거과·천과·천거별시로 현량과는 공식명칭이 아니다. 조선시대의 관료충원방식은 주로 과거제에 의존했지만 음서제 또는 천거제도 병행했다. 우리나라에서는 고려시대부터 과거제도를 비롯한 각종 시험제도가 발달해 왔지만 실제로는 천거제가 계속 실시되었다. 천거제는 현직관리의 승진, 다른 부서로의 전보, 무직자의 관직 진출 방법으로도 쓰였다. 조선 초기에는 정도전이 편찬한 〈조선경국전〉에 '거유일'(擧遺逸)이란 항목을 두어 관료를 선발하는 방법의 하나로 천거제를 채택할 것을 강조했다. 〈경국대전〉에도 천거제에 대한 법칙이 정해졌으나, 규정대로 지켜지지는 않았다. 성종 때 한때 활발하게 쓰이다가 연산군 때에는 거의 쓰이지 않았으며 1506년(연산군 12)에는 마침내 천거법을 혁파했다. 중종반정에 의하여 새로운 정치세력이 등장하면서 유일천거에 대한 관심이 높아졌다. 중종대에는 사림파가 새로이 등장하여 그들의 지배기반을 확대·재정립하기 위해 여러 방면으로 많은 개혁을 단행했는데, 현량과의 실시도 그러한 조치 가운데 하나였다. 그들은 종래의 과거제가 제도 자체의 본질적인 모순으로 인해 유생이 사장(詞章)만 학습하게 하고 성리학의 학리추구와 실천을 소홀하게 했다고 지적했다. 그 폐단을 극복할 수 있는 관료선발법은 유일천거제가 가장 바람직하며 그 방법으로 현량과를 실시할 것을 제기했다. 여기서 '유일천거'의 '유일'은 초야에 묻혀 있는 학자·문신·효행자를 가리키는 것으로, 유일천거제는 사림파세력의 관료진출을 의미했다. 또한 유일인사에 대한 천거뿐만 아니라 성균관생 중에 뛰어난 재질이 있으나 여러 차례 과거에 떨어진 자를 구제하기 위한 명목으로 성균관 유생 천거제를 실시했다. 그러나 그 대상자가 성균관 유생이 아닌 경우도 있었으며, 사림파의 유일천거와 마찬가지로 사림파세력의 확대에 이용되었다. 따라서 현량과는 유일천거제를 기본이념으로 하지만 결국 조광조를 중심으로 하는 사림파의 세력강화와 밀접한 관련을 가진 것이었다. 중종의 신임으로 등용된 조광조가 신광한·이희민·신용개·안당 등의 찬성을 얻어 발의했으나 보수파 인물들의 반대가 극심했다. 그러나 사림파 언관들의 공세와 중종의 결심으로 1519년 한나라의 현량방정과(賢良方正科) 및 효렴과(孝廉科)를 본떠 실시했다. 형식적인 시험 방법으로 과거제에 준용하여 과거의 별시로 치렀으며 이로 인해 천거별시 또는 별시라 불렀다. 이 제도는 서울에서는 사관(四館)이 유생과 조사(朝士)를 막론하고 후보자를 성균관에 천보(薦報)하면 성균관은 이를 예조에 전보(轉報)하고, 또 중추부·육조·한성부·홍문관·사헌부·사간원 등에서도 예조에 후보자를 천거할 수 있으며, 지방에서는 유향소(留鄕所)에서 수령에게 천거하면 수령은 관찰사에게, 관찰사는 예조에 전보했다. 이와 같은 과정을 거쳐 예조에서는 후보자의 성명·출생연도·자(字)·천거사항, 즉 성품, 기국(器局), 재능, 학식, 행실과 행적, 지조, 생활태도와 현실 대응의식 등 7가지 항목을 종합하여 의정부에 보고하고 그들을 궁궐 뜰에 모아 왕이 참석한 자리에서 대책(對策)으로 시험하여 인재를 선발했다. 이상과 같은 절차에 따라 1519년 4월 13일 천보된 120명의 후보자를 근정전에 모아 시험한 결과, 장령 김식, 지평 박훈 등 28명이 선발되었다. 현량과에서는 천부의 재능과 학식, 타고난 성품과 가치관에 바탕을 둔 현실적인 행실 및 과거의 행적과 실생활에서 나타난 사류로서의 지조, 타고난 성품과 기국 그 자체 등을 충족시켜주는 인재를 선발하고자 했다. 급제자 28명은 현직관리 10명, 진사 7명, 생원 5명, 유학 4명, 전직관리 2명 등의 경력을 지닌 사람들이었고, 그들의 출신가계는 최고의 명문거족이 14명으로 전체의 반을 차지했다. 그들의 연고지를 분석해보면 경상도 5명, 강원도 1명, 미상 1명 등 7명을 제외한 21명이 기호지방 출신이었다. 그들은 조광조의 추종자들로서 학맥 또는 인맥으로 연결되어 강한 연대의식을 지닌 신진사림파였다. 급제 후 그들은 홍문관을 비롯하여 사헌부·사간원·승정원·성균관 등의 중요기관 요직에 기용되었다. 현량과가 사림파의 관리직 진출의 등용문이 되자, 훈구파는 인재의 천거에 공정을 기할 수 없다는 이유로 현량과를 반대했다. 그러므로 현량과의 실시는 위훈삭제 문제와 함께 기묘사화를 유발시키는 원인이 되었다. 이들 현량과 급제자는 기묘사화 후에 대부분 화를 당하거나 관직을 박탈당했다. 1545년(인종 1) 4월 유일천거하게 하고 같은 해 6월에 조광조의 작위를 추복시키면서 현량과급제자 자격이 복구되었다. 그러나 명종 즉위 때 다시 자격이 박탈되었다가, 1568년(선조 1) 완전히 회복되었다. <두산대백과사전>참고 <브리태니커백과사전><http://deluxe.britannica.co.kr/bol/topic.asp?article_id=b25h0905a> |