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유향소 (留鄕所) |
고려 말~조선시대 지방 군(郡) ·현(縣)의 수령(守令)을 보좌한 자문기관(諮問機關)으로 향소(鄕所)·향사당(鄕射堂)·풍헌당(風憲堂)·집헌당(執憲堂)·유향청·향소청·향당이라고 한다. 수령의 아문(衙門)에 다음가는 중요한 관아라 하여 이아(貳衙)라고 불렀으며, 향소(鄕所) ·향소청(鄕所廳)이라고도 하였다. 이 제도는 고려의 사심관(事審官)에서 유래된 것으로, 초기에는 덕망이 높고 문벌이 좋은 사람을 사심관으로 삼다가 말기에는 전함(前銜:전직) 품관(品官)들을 사심관에 임명하면서 유향품관(留鄕品官) ·한량관(閑良官)이라 하였다. 즉, 고려 말기에 군공으로 첨설직을 얻거나 각종의 길을 통하여 관품을 얻게 된 향리들은 공민왕대 이후로 한량·산관·품관으로 불리는 광범한 사대부 계층을 형성했다. 이들은 직함은 있으나 직사가 없는 관원인 한량품관으로서, 또는 검교직·동정직·첨설직을 통하여 관권과 일정한 관계를 맺으면서도 향촌에 거주하면서 독서계급으로 사회세력을 형성하기에 이르렀다. 이러한 신진사대부의 일부는 하층민을 압박하는 '향원'(鄕愿) 또는 중소지주로 성장하고 있었다. 중앙관직에 진출한 향리계열과는 다른 방식인 향촌사회에서의 주도권 확보라는 길을 택한 이들 유향품관은 품관이라는 점에서 관과 일정한 관계를 맺으면서도 향촌사회에서는 관권의 상징인 수령과는 전혀 별개의 그들 스스로의 조직을 구성했다. 유향소의 설립은 한편으로는 그들이 기반으로 하는 촌락의 성장을 배경으로 하는 것이었다. 고려 전기 각 군현은 각 지역촌을 대표하는 대소의 장리(長吏)들이 모여 최고위의 장리인 호장(戶長)을 중심으로 통치체제를 형성하고 있었는데, 말기에 이르러 자연촌들이 성장을 하여 리(里)라는 독자적인 명칭을 갖게 되었다. 자연촌의 성장과 그에 따른 리를 단위로 하는 사신향도(祀神鄕徒)의 공동체적 유대 형성 등은 종전의 군현 또는 지역촌 중심의 고려적 향촌질서의 붕괴를 의미했다. 아울러 여러 이유에 의한 향리 및 일반구성원의 유리현상에 따른 향촌구성원의 변동은 그를 더욱 촉진하게 했다. 종전의 질서가 붕괴되어가는 과정에서 유향품관은 성장하는 촌락을 기반으로 하면서 새로운 질서를 세우고자 했다. 이들은 품계를 받지 않은 일반사족과도 구별되는 존재였고 향리와도 구별되었다. 조선시대에 들어와서는 이들 유향품관 ·한량관들이 자의적(自意的)으로 유향소를 만들어 지방자치의 기능을 맡았다. 유향소는 벼슬에서 은퇴한 이들 지방 품관을 우두머리로 뽑아 지방의 풍기를 단속하고 향리(鄕吏)의 악폐를 막는 등 민간자치의 지도자적인 역할을 맡았는데 태종 초에 와서 차차 지방 수령과 대립하여 중앙집권을 저해하는 성향을 띠게 되어 1406년(태종 6)에 폐지되었다. 그러나 좀처럼 없어지지 않아 그 폐지가 불가능해지자 1428년(세종 10)에는 유향소의 설치를 다시 명하여 각 유향소의 품관 정원을 정하고 이를 감독하는 경재소(京在所) 제도를 강화하였으며, 수령의 비행(非行) 여부를 논할 수 없다는 법이 마련됨에 따라 유향소의 자치적 성격은 크게 줄어들어 품관들은 위축된 지위의 보존을 위해 수령들과 타협 결탁하기도 하였다. 그것은 1428년(세종 10)에 '유향소복설마련절목'을 반포하고 유향소를 다시 세웠다. 부(府) 이상에는 5명, 군(郡)에는 4명, 현(縣)에는 3명의 유향품관을 각 경재소(京在所)가 택정하여 그들로 하여금 유향소를 설치하도록 했다. 그리고 1435년에는 부민고소금지법의 시행 등을 통하여 권력의 중앙집중화를 심화시켜 나가면서 경재소제도를 정비했다. 중앙의 고위 현직 관원으로 하여금 아버지의 내외향, 어머니의 내외향, 처의 내외향, 할아버지의 외향, 증조부의 외향 곧 8향의 유향소를 장악할 수 있도록 했다. 이같은 조치로 유향품관들은 수령과 결탁하여 그의 부정을 도와주는 등 향촌질서를 위태롭게 했다. 유향소는 1467년(세조 13) 함경도에서 일어난 이시애(李施愛)의 난에 그들의 일부가 이에 가담함에 따라 다시 폐지되었는데, 이때 폐지된 이유 중의 하나는 유향소가 수령의 편에 서서 백성을 침학(侵虐)함이 심하다는 것이었다. 그러나 이미 뿌리를 내린 유향소는 쉽게 없어지지 않고, 꾸준한 복설(復設)운동의 결과 1488년(성종 19)에 다시 부활되어 향임(鄕任), 혹은 감관(監官) ·향정(鄕正)의 임원을 두게 되었는데, 이들 임원은 주(州) ·부(府)에 4,5명, 군에 3명, 현에 2명의 정원을 두었으나 후대에는 창감(倉監) ·고감(庫監) 등의 직책이 생겨 10명이 넘는 경우도 있었다. <두산대백과사전> 참고 <브리태니커백과사전>참고 |