승정원 (承政院)
조선시대 국왕의 비서기관으로서 의정부 ·육조 ·사헌부 ·사간원과 함께 조선의 중추적인 정치기구로, 왕명의 출납(出納)을 맡아 보았으며 정원(政院) ·후원(喉院) ·은대(銀臺) ·대언사(代言司)라고도 불리었다. 국초에는 따로 관서가 없고 군무(軍務) 등 군국기무(軍國機務)의 일을 맡아보던 중추원(中樞院)에 정3품의 도승지(都承旨), 좌 ·우 승지, 좌 ·우 부승지 각 1명을 두어 이 일을 맡아보게 하였으며, 1400년(정종 2) 4월 중추원의 군무를 의흥삼군부(義興三軍府)로 이관하면서 승정원을 따로 설치, 승지의 기능을 맡게 하였다.
1401년(태종 1) 의흥삼군부와 병합하여 승추원(承樞院)으로 개편하고 도승지를 지신사(知申事), 승지를 대언(代言)으로 개칭하였다가, 1405년 승추부를 병조에 병합하면서 다시 승정원을 독립 관서로 설치하고 지신사, 좌 ·우 대언, 좌 ·우 부대언(副代言) 및 당후관(堂後官)과 동부대언(同副代言)을 새로 두었다.
1433년(세종 15) 지신사를 도승지로, 대언을 승지로 고쳐 승정원 제도를 완비하여 육조의 업무를 분담하였다. 즉 도승지는 이조, 좌승지는 호조, 우승지는 예조, 좌부승지는 병조, 우부승지는 형조, 동부승지는 공조를 맡았으며 이를 이방 ·호방 ·예방 ·병방 ·형방 ·공방의 6방이라 하였다.
왕명출납은 가장 중요한 기능으로 국왕으로부터 하달되는 모든 명령과 정교(政敎)는 반드시 승정원이 살펴 국왕에게 다시 허락을 받은 뒤에 하달했다. 의정부 대신도 승정원을 경유하여 왕을 면대해야 했다. 왕에게 올리는 모든 부주(敷奏)와 복역(復逆)의 일도 위와 같은 과정을 거쳐 왕에게 보고·전달되었다. 모든 상소도 승정원을 경유했다.
그리고 또 승지는 6방(房)으로 나누어 6조의
업무를 분장했는데, 이와 관련하여 국왕의 자문에 응하여 국정전반에 대해 의견을 개진하고, 지조사(知曹事)로서 해당하는 조의 대신과 조의 일을
의논하며, 의정부·6조 대신과 대소정사에 참여했다. 승지는 중국사신의 영접·환송·위연·문안·기념품증정 등 사신접대사를 수행하고, 지방에 파견되어
민정시찰도 했다. 이외에 일과 때는 물론 일과 후에도 국왕의 명령전달이나 자문, 불의의 사태에 대비하기 위하여 승정원에서 숙직했다.
경연참찬관으로서 경연에 참가하고 부묘(
廟)·친사(親祠)에 집사관으로 참여했다.
육방의 승지는 모두 정3품 당상관(堂上官)으로 임명하였고 당후관으로는 정7품 주서(注書) 1명을 두어 일기(日記) 등 기록을 담당하게 하였으며, 중기 이후 사변가주서(事變假注書:정7품) 1명을 더 두었다. 또한 신임 승지의 임명은 도승지 이하에 결원이 생기면 좌승지 이하가 차례로 승진하고 공석이 된 자리에 신임 승지를 임명했다. 승지 역임자는 대개 종2품 이상으로 승진하게 되어 있어 같은 품계의 어떤 관원보다도 우월한 혜택을 받았다. 주서는 〈승정원일기〉의 작성, 서적과 문서관리, 타사와의 연락 등 원내 행정사무를 담당했다. 1525년(중종 20) 이후에는 대간 계사(啓辭：論罪에 관해 왕에게 올리는 글)의 유루(遺漏)를 방지하기 위해 계사의 초기(草記)를 작성하는 일도 맡았다. 춘추관 기사관이 예겸(例兼)한다. 가계가 좋은 인물이 제수되었고 임기가 끝나면 종6품 이상으로 진급했다. 1425년(세종 7) 주서의 임무가 중요하므로 자주 교체되는 것은 곤란하다 하여 임기를 2년으로 했다. 이들도 상위의 주서가 체직하면 하위의 주서가 오르고, 상위의 주서가 승자되면 하위의 주서도 함께 승자되는 등 위차가 엄격했다.
1894년(고종 31) 갑오개혁으로 궁내부 관제를 두었을 때 궁내부 예하의 승선원(承宣院)으로 개편되었으며, 그 권한도 대폭 축소되었다. 1895년 4월 시종원(侍從院)의 비서감(秘書監)으로 되었다가 11월 독립하여 비서원(秘書院)으로 개편되었으며, 1905년(광무 9) 다시 비서감으로 되었으나 1907년(융희 1) 폐지되었다.
<두산대백과사전> 참고
<브리태니커백과사전>참고