소론 (少論)
회니시비는 송시열이 살던 곳이 회덕(懷德)이고, 윤증이 살던 곳이 이성(尼城)이어서 그 첫 자를 따라 회니시비라 했다. 두 사람의 감정적 대립이
일어난 것은 윤증의 아버지인 윤선거(尹宣擧)의 묘갈명(墓碣銘)을 송시열이 정성을 들이지 않고 작성한
사건에서 비롯되었다. 1669년(현종 10) 윤선거가 죽은 뒤 윤증은 박세채가 지은 윤선거의 행장(行狀)과 여러 자료를 가지고 송시열에게
묘갈명을 지어주기를 부탁했으나, 송시열은 박세채가 그 덕을 행장에서 모두 나타냈으므로 특별히 할 말이 없다 하여 윤선거의 행적만 간단히
정리했다. 그러나 윤증은 미진하다고 여겨 4, 5년간 묘갈명을 수정하고 개찬(改纂)하기를 청했으나, 송시열은 골자는 내버려둔 채 자구만 몇 군데
손질할 뿐 끝내 윤증의 부탁을 들어주지 않았다. 송시열이 윤선거의 묘갈명을 탐탁하지 않은 자세로 지은 이유는 윤선거의 과거 행적과 주자학에 대한
사상적 태도를 문제삼았기 때문이다. 송시열은 1637년(인조 15) 병자호란 당시 강화도를 수비하다가 성이 함락될 때 탈출하여 살아남았던
윤선거에 대해 대의명분을 저버렸다고 비판했다. 또 사문난적(斯文亂賊)으로 규정한 윤휴(尹
)에 대해 우호적인 관계를 유지했던 윤선거를 강하게
비판했다. 또한 윤선거는 죽기 직전 송시열의 주자학 일변도의 사상편향과 편협한 정국 운영을 비판하는 〈기유의서 己酉擬書〉를 남겼다. 송시열과
윤선거 간의 이러한 감정 대립은 윤선거의 사후 묘갈명 작성을 계기로 해서 윤증과 송시열의 감정대립으로 이어졌다.
특히 경종대에는 왕위 계승문제를 직접적 정치 쟁점으로 하여, 국왕의
동생 연잉군(延
君:영조)을 후원한
노론을 반역으로 규정하여 숙청하였다(辛壬獄事). 즉, 1717년부터는 세자인 경종이 대리청정(代理廳政)을 하게 되었는데, 이때부터 소론은 경종을 지지하고 나섬으로써 연잉군(延君 : 뒤의 영조)을 지지하는 노론과
왕위계승문제를 둘러싸고 대립했다. 그러다가 경종이 왕위에 오름으로써 소론이 정권을 장악했다. 그러나 경종이 후사를 갖지 못하자 1721년(경종
1) 8월에 노론대신들이 연잉군을 왕세제로 세우자고 주장한 데 이어 경종의 신병을 이유로 왕세제의 대리청정을 제의했다. 소론은 왕세제의 청정에
대해 반대하여 노론측과 격렬한 분쟁을 일으켰고, 이 기회에 소론인 조태억(趙泰億)·이광좌(李光佐)·한배하(韓配夏)·심수현(沈壽賢) 등이 소를
올려 대리를 추진한 노론을 공격했다. 또한 소론의 김일경(金一鏡)이 대리청정을 추진한 노론 4대신은 왕을 군부로 대접하지 않는 역신이라고까지
몰아붙였다. 이를 빌미로 결국 소론은 노론을 차례로 파직시키고 정권을 장악했다. 또한 1722년에는 노론이 경종을 모살하려고 했다는
목호룡(睦虎龍)의 역모사건이 발생하자, 소론은 노론 4대신을 위시한 60여 명의 노론이 처벌되었던 신임사화(辛任士禍)를 계기로 소론은 집권했다. 이때 소론4대신은
유봉휘·이광좌·조태구·최석항이다.
이때 소론 내에서도 노론치죄함에 있어서 강경파인 준소(峻小)와 주모자만 처형하자는 온건파인 완소(緩少), 또한 왕세제의 보호를 표방하던 청류(淸流) 등으로 분열되었다.
영조가 즉위한 뒤 노론의 반격을 받아 '소론사대신(少論四大臣)'을 비롯한 많은 사람이 제거되었으며, 그 중 일부가 남인과 연계하여 무력으로 봉기하다 진압되었다(李麟佐의 亂).
이후 영조와 정조의 탕평책(蕩平策) 아래에서 일부 구성원이 정부에 참여하며, 명분과 이념은 19세기 이후로도 계승되지만 권력에서의 우위를 차지하지는 소론의 사상은 이황(李滉)과 이이(李珥)를 거치면서 확립된 성리학에 바탕을 두었다는 점에서는 노론과 같으나, 병자호란 때 청에 대한 항복을 주관한 최명길(崔鳴吉)과 효종대의 대청관계를 담당한 이경석(李景奭)의 자세를 계승하여, 구체적 현실에 대한 관심이 더욱 깊었다고 평가된다. 노론과의 대립 초기에는 훈신 및 척신과 제휴한 송시열 등의 정치 행태를 격렬히 비판하여 사림정치의 본령을 지킬 것을 주장하였다.
정제두(鄭齊斗) 등의 학자는 조선 후기의 사회변화에 대한 대처능력을 상실해 가던 성리학의 한계를 양명학(陽明學)을 통해 극복하려고 노력하였으나, 현실에 대한 혁명성을 지니는 것은 아니었다. 그의 자손과 이광사(李匡師) 등을 중심으로 성립된 강화학파(江華學派)는 이종휘(李鍾徽)·이건창(李建昌)을 거쳐 정인보(鄭寅普)에 이르기까지 학문적 전통을 유지해왔다.
<두산대백과사전> 참고
<브리태니커백과사전>참고