사장(詞章)

  문장(文章)과 시부(詩賦)의 통칭이다. 사장(辭章)이라고도 한다. 주로 한당시(漢唐詩)와 당송고문(唐宋古文)을 모범으로 수사적 기교에 중점을 둔 장식적인 문학론에 충실했다. 이를 중시한 학문이 사장학(詞章學)으로, 도학(道學)과 주자학(朱子學)의 대칭 개념으로 쓰였고, 조선 중종 때에는 도학 중심의 사림파에 대립하는 개념으로 사장파가 형성되기도 했다.

  조선왕조를 성립시킨 신흥사대부 세력은 국가·사회의 모든 제도·문물을 〈주자가례〉에 의해 개혁하고 각급 학교에 사서오경과 소학을 필수과목으로 정하는 한편, 문과에도 초시(初試)와 복시(覆試)의 초장(初場)에 강경시험(講經試驗)을 보게 하는 등 경학을 장려했다. 그러나 관청의 문서기록, 명(明) 사신의 접대 등을 위해 한시(漢詩)와 한문의 문장을 잘 짓는 문사가 절대적으로 필요했다. 그리하여 〈경국대전〉에 초시의 삼장(三場), 복시의 중종장(中終場), 전시(殿試)는 모두 사장 중심의 제술시험을 보도록 규정했다. 그리고 문신의 경우 매달 몇 수(首)의 한시와 문장을 짓게 했다. 이로 인해 관학파(官學派)의 학자·관료들은 사장학 중시의 학풍을 이루고 현실 긍정의 자세에서 관료적(官僚的) 문학이 풍미하게 되었다. 반면 정몽주(鄭夢周)·길재(吉再)의 학풍을 이은 김숙자(金淑滋) 등은 재야에서 '사장의 학으로서 인륜(人倫)이 전하여져 밝혀지지 못했다'는 명분하에 관학파들의 사장 중시를 비판하고 주자학 경전을 도학으로 절대화하여 이를 중점적으로 연구했다. 이 시기의 대표적인 사장은 정도전(鄭道傳)·성현(成俔)·서거정(徐居正)을 들 수 있다.

  성종 때부터 재야 사림(士林)의 영수 김종직(金宗直)과 그 제자들이 대간(臺諫) 등으로 정계에 진출하면서, 사장을 이단시하고 주자학 경전을 중심으로 이도위문(以道爲文)하는 학풍이 자리잡기 시작했다. 그러나 김종직은 학문에서 사장과 경학의 불가분을 강조하는 등 과도기적인 양면 성향을 지녔고, 그 문인들도 경학 탐구를 중시한 김굉필(金宏弼)·정여창(鄭汝昌)·유호인(兪好仁) 등과 사장을 중시한 남효온(南孝溫)·김일손(金馹孫)·조위(曹偉)·이주(李胄) 등으로 나뉘었다. 중종 때 김굉필의 문하인 조광조(趙光祖) 등 신진사류는 주자학적 윤리질서와 통치질서의 수립을 위해 주자(朱子)의 〈가례 家禮〉·〈삼강행실 三綱行實〉의 보급, 〈소학〉 교육의 장려, 향약 실시 등의 지치주의(至治主義) 정책을 실시했다. 이들은 종래의 과거제가 과유(科儒)로 하여금 사장의 학습만을 일삼게 하여 학리추구와 실천궁행(實踐躬行)을 소홀하게 했다고 비판하고, 참다운 인재 선발을 위해 후보자의 성품·기국(器局)·재능·학식·행실·지조·현실대응의식 등의 항목을 종합 평가하는 현량과(賢良科)를 실시하도록 했다. 이런 절차를 통해 김식(金湜)·박훈(朴薰) 등이 홍문관·3사(三司)의 요직에 등용되어 기존의 훈구파와 대립되는 사림파를 형성했다. 그후 기묘·을사 사화로 다수의 사림파가 제거되었음에도 불구하고 선조 때 사림계열이 정권을 완전히 장악함에 따라 주자학 경전이 절대적으로 숭상되고, 문학을 정치·외교 및 교화의 수단으로 보는 극단적인 재도적(載道的) 문학론(文學論)이 우위에 서게 되면서, 마침내 사장은 도에서 벗어난 속유지문(俗儒之文)으로 배척되어 사장학적·관료적 문학은 입지를 잃게 되었다. 이 시기의 대표적 사장은 관료층의 전형적 문형을 대표한 남곤(南袞), 기교주의를 반대하고 현실 생활에 진지하게 접근한 김종직, 이기철학(理氣哲學)의 입장에서 처사적(處士的) 생활을 형상화한 이황(李滉), 허무사상에 입각하여 접근한 정희량(鄭希良) 등을 들 수 있다.

  주자학과 사림파로부터 파문을 당한 사장은 조선 후기에는 이미 그 말 자체의 의미를 상실하여 문장이란 용어의 대용으로 쓰이게 되었고, 사장을 중시하는 학파도 성립할 수가 없었다. 이긍익(李肯翊)은 "문예로 사람을 뽑는 것은 말세의 폐습이며, 기송과 사장은 고인의 이단"이라는 극단적 폄하까지 했다. 그러나 한문학은 필수교양으로 사대부의 생활과 밀접한 관련이 있으며 관료로의 진출에 절대적인 수단이었기 때문에 사장의 문풍은 완전히 청산되지는 않고 진사시(進士試) 등의 과거제에 여전히 남아 있었다.

<브리태니커백과사전>참고

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