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민립대학설립운동 (民立大學設立運動) |
1922년 일제가 공포한 조선교육령에 따라 관립 경성제국대학 설립에 대응하여 이상재(李商在)를 비롯한 민족주의자들이 민족교육과 민족간부 양성을 목적으로 민립대학을 설립하려고 한 운동이다. 이것은 일제가 3·1운동 후 문화통치를 선포하고 '내지(內地)의 연장으로 인정하여 조선을 동화(同化)'하려는 기본방침을 세웠다. 일제는 이 목적을 달성하기 위해 일선무차별교육을 내세운 교육령 개정을 서둘렀다. 1921년 4월 박사직(朴思稷)·김병규(金秉圭) 등이 창립한 교육개선회는 한국 고유의 민족성을 존중하고 계승하는 한국인 본위의 교육을 시행할 것을 총독부에 촉구했다. 그러나 조선총독부는 1922년 2월 조선교육령을 발표하고 모든 교육정책의 입안과 운영, 전문학교·대학 그리고 예과(豫科) 설립자격은 총독부에서 관장한다는 안을 확정했다. 이를 위해 1923년 3월 조선교육연구회를 조선교육회로 개칭하고 일본인 및 친일한인들을 등용, 지방조직을 확대하여 식민통치의 유지·옹호를 본격적으로 전개했다. 한편 3·1운동 이후 민족운동 진영에서도 한국인본위교육을 합법적으로 실행하자는 실천운동이 진행되었다. 특히 교육담당자들이 일본인이나 친일파들에게 독점되어서는 안 된다는 자각하에 순수한 민족교육을 전제로 한 최고의 교육기관의 설립이 필요하다는 인식들이 널리 퍼지게 되었다. 1922년 2월 3일 <동아일보>는 〈민립대학의 필요를 제창하노라〉는 논설에서 민족적 위기감을 느끼며 민립대학 설립을 조선인의 생명운동이요, 문명운동으로 규정하면서 설립운동의 당위성을 적극 주장했다. 또한 조선청년회연합회는 같은 해 6월부터 독자적으로 일반 대중을 위한 평민대학을 개설하여 교육진흥과 현대과학사상 등을 강의하고 있었다. 그리고 1922년 11월 23일 서울 남대문 식도원에서 이상재(李商在 ;1850.10.26~1927.3.29) ·현상윤(玄相允) ·한용운(韓龍雲) ·이승훈(李昇薰) ·허헌(許憲) ·송진우(宋鎭禹) ·장덕수(張德秀) ·이갑성(李甲成) ·남궁 훈(南宮薰) ·홍덕유(洪悳裕) 등 각계 인사들은 민립대학기성준비회를 조직하고, 1923년 3월 29일 발기인 1,170명 중 참여한 460여 명의 대표가 한 민족의 지식욕을 충족시킬 만한 대학이 하나도 없다는 것은 민족의 수치이므로 민립대학을 설립하지 않을 수 없다는 취지에 따라 조선중앙기독교청년회관에서 발기총회를 개최하고 사업계획을 통과시켰다. 이에 따라 민립대학 설립기금 1천만원을 갹출하되 이를 3년간 분할 모금할 것을 계획하고 제1차 연도에는 400만 원으로 대지 5만여 평을 구입하여 교실 10동, 대강당 1동을 건축하고, 법과 ·경제과 ·문과 ·이과의 4개 대학 및 예과를 설치하며, 제2차 연도에는 300만 원으로 공과를 증설하고 이과와 기타 학과의 충실을 기하며, 제3차 연도에는 300만 원으로 의과와 농과를 설치한다는 것 등이었다. 총회는 이상재 ·이승훈 ·조병한 ·김탁 등 30여 명으로 중앙집행위원회를 구성하고 지방에는 지방부를 두기로 결의했다. 1923년 4월 2일 제1회 중앙집행위원회가 소집되어 위원장에 이상재, 상무위원에 한용운 ·강인택 ·유성준 ·한인봉 ·이승훈 등 9명을 선출하고 지방선전위원 13명을 선정, 파견하였다. 그 결과 1923년 말까지 전국 100여 개소에 지방부가 조직되고 만주 간도와 봉천, 미국 하와이 등지에도 지방부가 확산, 조직되었다. 이와 같이 민립대학설립기성회는 중앙부(집행위 ·감사위 ·회금보관위)와 지방부를 조직하여 민립대학설립에 대한 선전과 모금운동에 착수했고 이승훈 ·조만식 ·안재홍 ·이갑성 등 유력자들은 지방순회를 하면서 도처에서 강연회를 열고 민립대학 설립취지를 천명하였다. 민립대학설립운동이 전국적으로 확산되는 조짐이 보이자 일제는 조선교육령을 개정하여 관립경성제국대학의 설립을 서두르는 한편, 조선총독부는 민립대학기성회가 배일사상을 고취한다는 이유를 내세워 강연회를 중지하고 청중을 강제로 해산하는 등 탄압을 자행하였다. 이러한 탄압으로 민립대학설립운동은 좌절되었지만 기본적으로 많은 한계를 내포하고 있었다. ‘한민족 1천만이 한 사람 1원씩’이라는 구호를 내걸고 대학을 설립한다는 것이 얼마나 이상주의적이었는가는 23년 한해 동안 제1차 사업자금으로 책정한 4백만 원의 모금 중 백만원도 모금되지 않았다는 사실에서 알 수 있다. 당시 《동아일보》가 이 운동이 실패하게 된 원인을 “아마 극도의 빈궁이 우리를 그러한 악덕에 빠지게 한 것이려니와, 우리는 금전욕을 희생하면서까지 지식욕을 충족할 만한 성의가 없다.”고 언급한 것은 이 운동의 본질을 극명하게 드러내준다. 일제의 식민지수탈 속에서 극도로 궁핍한 생활을 할 수밖에 없었던 대다수 민중들에게는 문맹퇴치(文盲退治)를 위한 최하급 교육조차 어려운 처지에 있었다. 그들에게 최고학부인 대학교육이란 그야말로 환상에 불과하였고 오히려 노동자들의 강습소와 농촌의 야학과 같은 대중교육의 실시가 절실하게 요구되었다. 민립대학설립운동이 실패하게 된 근본적인 이유는 이와 같이 식민지하의 대다수 민중의 절실한 요구를 간과한 민족 지도자들의 주장이 대중적 지지를 얻지 못했기 때문이다. <두산대백과사전> 참고 <브리태니커백과사전>참고 |