도화서 (圖畵署)
조선시대 그림그리는 일을 관장한 관청이다. 예조(禮曹)에 소속된 종6품 아문(衙門)이다. 도(圖)는 도해(圖解)나 도설(圖說)에 필요한 그림으로, 복식(服飾) ·각종 그릇 ·수레 ·도량형기 등의 그림과 조하도(朝賀圖) ·배반도(排班圖) ·각종 찬실도(饌實圖) 등이고, 화(畵)는 인물 ·산수(山水) ·화조(花鳥) 등의 회화를 뜻한다.
국가와 왕실 사대부에게 필요한 그림을 그리는 곳으로서, 제도적으로 화원(畵員)을 양성하였다. 장관격인 제조(提調)는 예조판서가 겸임하였고, 그 아래 종6품인 별제(別提) 2명과 선화(善畵) 등 약간
명의 관원, 30명의 화원이 있었다. 즉, 화원(畵員)의 정원은 20명인데
이들에게는 잡직(雜職)이 주어졌으며 선화(善
: 종6품) 1, 선회(善繪 : 종7품) 1, 화사(畵史 : 종8품) 1, 회사(繪史 : 종9품) 2로 모두 8과(
)가 있었다. 관직을 맡은 사람의
임기가 만료된 뒤에도 계속 근무시킬 때에는 서반체아직(西班遞兒職 : 종6·7·8품의 3과를 두었음)으로 바꾸어주었다. 그밖에 그림을 배우는
생도(生徒) 15명, 배첩장(褙貼匠) 2명, 차비노(差備奴) 5명, 근수노(
隨奴) 2명이 소속되어 있었다. 별제는 화원이 오를 수 있는 가장 높은 지위였는데,
화원은 천한 공장과 다를 바 없었으므로 재주가 뛰어나도 그 자리에 가능한 한 앉히지 않고 사대부 가운데 그림에 밝아 화격(畵格)을 잘 아는 자를
임명했다.
화원은 죽(竹) ·산수 ·인물 ·화조 등을 시험하여 선발하였는데, 주로 대대로 그림그리는 것을 직업으로 삼는 중인 신분에 속한 사람이 많았다. 세종 대의 안견(安堅), 17세기의 정선(鄭敾), 18세기의 김홍도(金弘道) 등도 모두 여기에 소속된 사람이었다. 그리고 조석진(趙錫晉;1853∼1920)은 도화서 소속의 마지막 화원이다. 한국의 화풍을 형성하고 그 업적을 이어나가는 데 중심적 구실을 한 기관이라 할 수 있다.
<두산대백과사전>참고