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대한자강회 (大韓自强會) |
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한말의 민중계몽단체로서 국민교육을 강화하고 국력을 배양함으로써 독립의 기초를 다진다는 취지 아래 1906년 윤효정(尹孝定)·장지연(張志淵)·나수연(羅壽淵)·김상범(金相範)·임병항(林炳恒) 등이 1905년 5월 이준(李儁)이 조직한 헌정연구회(憲政硏究會)를 확대 개편하여 발족하였다. 회장 1명, 부회장 1명, 평의원 20명, 간사원 20명, 일본인 고문 1명의 임원을 규정하고, 1906년 4월 회장 윤치호(尹致昊), 고문 오가키 다이부［大垣大夫］, 평의원 10명, 간사원 10명을 추대하였으며, 9월 나머지 임원을 보선하였다. 회원은 임원 2명 이상의 보증과 추천을 받아 입회하였다. 지회는 동지 30명 이상을 확보하고 그 지역에 대한 보증을 서야 활동할 수 있었으며 1907년 5월 전국 25개소에 이르렀다. 활동은 서울의 본회가 중심이 되었으며, 일반대중을 대상으로 정기적인 연설회를 개최하고 정부에 건의안을 제출하였다. 건의안의 내용은 학부교과서 편집문제, 의무교육실시, 사범학교 설립, 사립학교 연락건, 조혼금지, 부동산 매매시 증명서 첨부, 교육기관증설 및 시설확대, 악질적인 봉건주의 폐습 일소, 색의(色衣)를 입고 단발(斷髮)을 실천할 것 등이었다. 또한 《대한자강회월보》를 발행하여 식산흥업(殖産興業)의 필요성, 국가재원 증진책, 황무지개척, 일제 황무지개척의 의도, 임업의 필요성, 토지개량의 필요성, 종자개량 등에 대한 계몽운동을 전개하였다. 회비는 가입시 입회금 1원을 내게되어 있었으나 실제의 운영은 주로 기부금과찬조금에 의존하고 있어 재정상태는 궁핍한 실정이었다. 이 회는 출발 당시부터 법이 허용하는 한도 내에서 활동범위를 설정하고 소극적이며 온건한 계몽운동으로 일관하고 있었으며 대정부건의운동도 통감부의 영향 아래 있던 정부로부터는 실질적인 성과를 거둘 수 없었다. 특히 일제의 감시를 피하기 위하여 일본인고문 오가키를 두었으나 그가 한국인을 위하여 활동하기를 기대한다는 것은 어려웠다. 이것은 그의 회고담에서 일제침략의 수족으로 활약하였음을 밝히고 있는 데서도 잘 나타난다. 이처럼 대한자강회의 계몽운동과 건의안은 일본이 고문의 참여로 배일성이 약하고, 활동범위가 법의 허용 한도내에 있었기 때문에 큰 성과를 거두지 못하였다. 그러나 국채보상운동 이후 적극적인 현실참여운동을 전개하면서, 1907년 고종 황제의 퇴위와 순종 황제의 즉위를 반대하는 국민운동을 전개하고 친일매국단체 인 일진회(一進會)를 성토하였다. 그러자 통감부(統監府)는 8월 27일부로 공포된 보안법 제2조의 규정을 적용하여 8월 21일 강제 해산시켰다. 1907년 11월 10일 조직된 대한협회의 전신이 되었다. <두산대백과사전>참고 |