대종교 (大倧敎)
단군(檀君)숭배를 기초로 하는 민족종교로서 근본 교리는 성(性) ·명(命) ·정(精)의 삼진귀일(三眞歸一)과 지(止) ·조(調) ·금(禁)의 3법이다. 대종교는 종교로 출발하였지만 그 시기가 바로 일제(日帝)가 한국을 강점(强占)할 때였으므로, 종교로서보다는 항일독립운동에 더 많은 공헌을 했다고 볼 수 있다.
교조(敎祖) 나철(羅喆:1863∼1916)은 일본의 한국에 대한 간섭과 강박이 날로
심해지자 이를 항의하고자 3차에 걸쳐 도일(渡日)하였으나 뜻을 이루지 못하고 귀국하여 구국운동이 몇 사람의 애국정객만으로는 이룩될 수 없음을
절실히 느끼게 되었다. 여기에서 그는 국가의 기틀을 튼튼히 하고 민족을 부흥시키는
원동력은 민족의식을 일깨우는 데 있다고 보고, 1909년 동지 오기호(吳基鎬) 등 10명과 함께 서울특별시 종로구 재동(齋洞)에서
‘단군대황조신위(檀君大皇祖神位)’를 모시고 <단군교포명서(檀君敎佈明書)>를 공포함으로써 고려시대 몽골의 침략 이후 700년간
단절되었던 국조 단군을 숭앙하는 단군교를 창시하였다. 이 때 종교명을 중광(重光)이라
하였다. 교조 나철은 1905년 서울역 근처에서 백전(佰佺)이라는 노인으로부터 대종교의 경전이 된 〈삼일신고 三一
誥〉와〈신사기 事記〉를 전해 받고, 1908년 도쿄[東京]에서 두일백(杜一白)이라는
노인으로부터 〈단군교포명서 檀君敎佈明書〉를 받았었다.
대종(大倧)이란 천신이란 뜻으로 대(大)자는 천(天)에 속하며 우리말로 '한'이란 뜻이요, 종(倧)은 신인(神人)이 합쳐진 글자로서 우리말로는 '검'[神] 또는 '얼'로 표현할 수 있다. 즉 한얼님이 사람이 되어 이 세상을 널리 구제하기 위해 내려오셨다는 것을 의미한다. 또한 중광이라는 의미도 나철이 교를 처음 창립한 것이 아니라 면면히 내려오는 민족신앙을 다시 밝힌다는 의미를 갖고 있다.
시교(始敎)한 지 1년 만인 1910년, 교도수는 2만여 명으로 늘었고, 교명을 ‘대종교’로 개칭하는 한편, 같은해 만주 북간도(北間島)에 지사(支司)를 설치하였다가, 1914년에는 대종교 본사(本司)를 이 곳으로 옮겨 포교 영역을 국내와 만주 일대로 확대시켰다. 1916년 나철이 죽자 제2세 교주 김헌(金獻)이 취임하였는데, 그는 대종교의 종리(倧理)라 할 수 있는 《신단실기(神檀實記)》와 《신단민사(神檀民史)》를 저술하고, 3 ·1운동 이후 만주로 들어가는 동포들을 포섭하여 그들로 하여금 항일구국운동에 앞장서게 하였다. 그 실례로 1920년 일본군을 크게 무찌른 청산리전투(靑山里戰鬪)의 주역이었던 북로군정서(北路軍政署)의 장병 대부분이 대종교인이었다. 1948년 김헌이 죽을 무렵에는 한국 ·만주 ·노령(露領) ·중국 본토 등에 48개의 시교당(施敎堂)을 가지고 있었다.
한편, 일제의 탄압이 날로 심해져 3세 교주 윤세복(尹世復)이 취임한 이후 많은 교인이 체포 ·학살되었고, 1932년 이른바 만주국의 탄생과 함께 대종교도 지하로 숨지 않을 수 없게 되었는데, 1937년 시교당의 수가 52개로 증가하였다. 이러한 포교활동은 곧 독립운동의 일환이었으므로 교세 확장은 바로 독립운동의 확대이기도 하였다 .1946년 대종교 총본사를 다시 서울 중구 저동으로 옮겼다. 그후 교당 설치, 고적 수집, 학교 설립, 단군전 봉안운동 등을 계속하면서 도통전수(道統傳授) 제도를 폐지하고 선교(選敎)에 의한 총전교(總典敎) 제도를 채택해 스스로 제1대 총전교에 취임했다.
대종교는 고대 동방민족들의 원시신앙 가운데 하느님을 믿는 신도적(神道的)인 신앙체계를 가진 고유신교로 천계(天界)·인계(人界)·하계(下界)의 중심축인 백두산을 신앙의 표상으로 삼고, 이곳을 중심으로 인류와 문화가 발생했다는 설을 기본 교리로 하여, 세 검의 한 몸[三神一體]설을 믿고 있다. 세 검은 곧 환인·환웅·환검인데, 환인은 우주·인간·만물을 주재하는 조화신이고, 환웅은 인간 세상을 널리 구제하기 위해 천부삼인을 가지고 운사·우사·풍백·뇌공 등을 거느리고 백두산에 내려온 교화신이며, 환검은 BC 2333년 10월 3일에 삼천단부 민중들의 추대로 임금이 되어 배달나라를 최초로 세운 치화신(治化神)이다. 그러므로 대종교의 신앙적 대상은 조화신인 환인과 교화신인 환웅과 치화신인 환검인데, 이들은 객체적인 세 신이 아니라 하나의 신이 3가지의 작용으로 나타난 삼신일체의 한얼님, 즉 하느님이다. 또한 대종교는 한민족이 하느님의 자손이고 환인이 우리 조상의 천부(天父)라는 사상을 가지고 있는데, 이는 하느님을 창조주로 보는 가톨릭 사상과 다르다. 이 천부사상은 천신, 곧 하느님이 나를 낳아주신 생부의 사상이기 때문에 한민족은 하느님의 피를 받은 천손천민(天孫天民)이라는 것이다. 그리고 신라의 최치원이 쓴 〈난랑비서 鸞郞碑序〉에 의하면 우리나라에는 유교·불교·선교의 3교를 합일한 풍류(風流：부루도라고도 함)가 있는데, 대종교는 바로 이러한 맥을 잇는다고 한다.
한편 대종교의 신앙은 삼진귀일(三眞歸一)과 삼법수행(三法修行)으로 요약할 수 있다. 인간은 나면서 조화주로부터 성품[性]·목숨[命]·정기[精]의 3진(三眞：3가지 착함)을 받았으나, 살아가는 동안에 마음[心]·김[氣]·몸[身]의 3망(三忘：3가지 탈)이 뿌리박게 되니 욕심이 생기고 병이 나고 착함을 버리고 죄를 짓는 괴로움에 빠지게 된다. 3진과 3망 사이에는 감(感)·식(息)·촉(觸)의 3념(三念)이 생겨 생사고락이 뒤섞인다. 그러므로 지감(止感)하고 조식(調息)하며 금촉(禁觸)하여 수행한다면 3망을 돌이켜 3진을 회복함으로써 다시 사람의 본바탕으로 돌아가게 된다고 한다. 이처럼 대종교의 논리는 삼이일(三而一), 즉 '하나'의 원리이다. '하나'의 사상은 모든 것을 포괄·협동하고 조화시켜서 본래의 뿌리인 하나로 일치·통일시키는 원리이기 때문에 본래 상반되는 존재는 없고 서로 모여 공존할 수가 있다. 이 원리야말로 상쟁과 상극의 역사를 통일·지향하여 화합과 상생(相生)할 수 있는 이화세계의 역사를 이룬다.
대종교의 경전은 초인간의 계시(啓示)인 계시경전과 인간의 작품인 도통(道統)경전으로 나눌 수 있다. 전자에 속하는 <삼일신고>는 대종교의 창립과 중광을 이룬
경전으로서 대종교의 기본 경전이다. 이는 366자의 한자로 씌어져 있으며,
천훈(天訓)·신훈(神訓)·천궁훈(天宮訓)·세계훈(世界訓)·진리훈(眞理訓)의 5훈(五訓) 이외에 서문, 5훈에 대한 찬문(贊文), 삼일신고
독법(讀法), 삼일신고 봉장기(封藏記) 등이 수록되어 있다. 5훈은 하느님의 말씀이고 서문은 발해의 대야발(大野渤)이 발해 태조 고왕(高王)의
명을 받아 지었으며, 찬문은 고왕이 친히 지어 불렀다고 한다. 〈삼일신고〉 이외에 계시경전으로 <천부경>이 있다. 이는 1916년 계연수(桂延壽)를 위해 태백산
석벽에 계시된 경전으로 윤세복에 의해 〈종문지남 倧問指南〉에 수록되었다. 한편 도통경전으로는 나철이 성통공완(性通功完)한 뒤 계기를 받고 지은
〈신리대전 理大典〉, 서일이
성통공완한 뒤 계시를 받고 지은 〈회삼경 會三經〉, 윤세복이 대종교의 수행방법을 적은 〈삼법회통 三法會通〉이 있다. 그리고 김교헌이 단군사적과
고유신교의 자취를 내외 문헌에서 뽑아 대종교의 역사를 밝힌 〈신단실기 檀實記〉가 있다.
대종교의 전통적 의식은 중국 〈한서〉·〈당서〉 등의 〈동이전 東夷傳〉에 기록된 민족의 10월 제천대회에서 찾아볼 수 있다. 대종교에서는
이러한 제천행사를 선의식(
儀式)이라 하여 행한다. 선의식은
4대 경절 아침 6시에 단군성상을 모신 천진전(天眞殿)에서 드리는 것인데, 절차는 홀기(笏記)에 따른다. 이러한 선의식이 진행되는 4대 경절은
상해 임시정부 때부터 음력 3월 15일을 단군 건국기념일로 삼아 기념해왔다. 이후 1949년부터 양력 10월 3일로 변경한 개천절과 하느님이
교화와 치화(治化)를 마치고 하늘로 오른 음력 3월 15일인 어천절(御天節), 나철이 대종교를 중광한 중광절, 추석 고유명절인 가경절(嘉慶節)을
기념한다. 그리고 일반적인 종교의식은 경배식인데, 경배식에는 조배식(早拜式)과 야경식(夜敬式)이 있고, 일요일 낮에 전체 교도가 모여 행하는
경배식이 있다. 이외에 봉교식(奉敎式)·승임식(陞任式)·상호식(上號式)·결혼식 등 여러 의식이 있다.
교단체계는 단군의 상을 모신 천진전을 중심으로 종단의 최고 영도자인 총전교가 전체 교무행정을 명령·감독하는 대일각 및 교사(敎司)기관·도원(道院)기관·연구편찬기관·원로기관·교육기관으로 나누어져 있다. 교무행정을 맡는 교사기관으로는 대일각 밑에 총전교의 명령을 집행하는 총본사, 총본사 밑에 각 도에 도본사, 도본사 밑에 지사, 지사 밑에 시교당이 있다. 도원기관은 수도와 교역자 양성, 자선사업 등을 관장한다. 연구기관으로는 종리연구실과 편찬간행을 맡은 대종교 종리종사 편수위원회가 있다. 원로기관은 대종교에 공로가 많은 사람들을 추대하여 구성한다. 의회기관은 교의회(敎議會)라 부르며, 대의원들이 의결하는 최고회의 기관이다. 교리교육기관으로는 교리강수회(敎理講修會)가 있다. 또한 대종교를 재정적으로 뒷받침하는 재단법인 대종교유지재단이 있다. 대종교의 조직체제는 처음에는 백두산을 중심으로 단군조선 옛 강토의 4대 교구와 일본·몽골·중국 등의 외도본사(外道本司)로 나뉘었으나, 8·15해방 후 남도본사 교구 가운데 남한 조직만 남아 있다. 1996년 현재 총전교에 안호상, 원로원장에 이상훈, 전리에 김방경, 3·1원장에 이상훈이 재직하고 있다. 간행물로는 월간 〈대종교보〉가 있으며, 교당수는 120개, 선도사는 300여 명, 신자수는 약 20만 명이다.
대종교는 과거에 비해 활발한 활동을 하지 못하고 있다. 여러 가지 이유가 있겠지만 외적으로는 독립운동을 주도하던 인물이 8·15해방이 되자 정치계에 대거 투신했으며, 교역자를 양성하기 위한 체계적인 과정과 기관을 확보하지 못했고, 서구문화의 팽창으로 민족의 고유사상이 침식당한 데도 그 원인이 있다. 그러나 최근에는 고유한 민족문화에 대한 관심이 높아짐에 따라 대종교측에서도 1971년 〈대종교 60년사〉 간행, 1983년 중창대회, 1984년 국립극장에서의 개천절 봉축대제전 개최 등 많은 노력을 기울이고 있다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고