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화백 (和白) |
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신라시대의 회의제도로 그 기원은 원시집회소에 연유한 것으로, 국가체제의 성립에 따라 발달하여, 처음에는 6촌(村) 사람들이 모여 나라의 일을 의논하다가 뒤에는 진골(眞骨) 이상의 귀족이나, 벼슬아치의 모임으로 변하여, 일종의 군신(君臣) 합동회의, 귀족회의, 또는 백관(百官)회의의 성격을 띠게 되었다. 화백이라는 말을 신라 고유의 이두(吏讀)식 표기로 생각하기도 하지만, 여러 사람이 '화합하여 아뢴다'(和白)는 뜻에서 취한 한자어로 보는 것이 좋을 듯하다. 우리나라 역사서에는 화백이라는 용어가 보이지 않으나《수서(隋書)》 <신라전>에 ‘其有大事, 則聚群臣, 詳議而定之’, 《당서(唐書)》 <신라전>에 ‘事必與衆議, 號和白, 一人異則罷’라고 하여 단편적이나마 신라의 화백제도에 관하여 자료를 제시하고 있다. 이에 따르면 화백회의는 국가에 중대사건이 있어야 개최되고, 회의의 참석자는 일반 백성이 아니라 군관(群官:百官)이며, 또한 1명의 반대자가 있어도 의안(議案)이 통과되지 않는, 다수결이 아닌 전원일치로 성립되는 회의체제였다. 국가의 중대사에 참여자 전원의 의견을 수렴해서 결정한다는 화백회의의 정신은 후일 고려시대의 도당회의(都堂會議)인 도병마사(都兵馬使:都評議使司)회의에서도 볼 수 있다. 한편, 《삼국사기(三國史記)》를 보면 신라는 138년(일성이사금 5) 도성 안에 정사장(政事堂)을 두고, 다시 249년(첨해이사금 3)에는 궁궐 남쪽에 남당(南堂)을 만들어 왕이 신하들과 더불어 정치를 의논했다고 되어 있다. 그리고 신라는 531년 최고관직인 상대등(上大等)을 설치했다. 이 상대등은 어떤 관청의 우두머리가 아니라 귀족회의, 곧 화백회의의 의장으로 짐작된다. 최근 충청북도 단양에서 발견된 신라 적성비(赤城碑)에는 대중등(大衆等)이란 이름이 보이고 있으나, 그후에 만들어진 진흥왕 순수비 또는 〈삼국사기〉에는 대중이란 용어가 사용되고 있다. 이를테면 마운령비와 황초령비에는 7(또는 8)명의 대등이 보이고 있고, 창녕비에는 20(또는 21)명의 대등이 나타나고 있다. 그런데 이 대등은 새로운 국왕이 즉위할 때까지 자기들의 대표로 상대등을 뽑았는데, 상대등은 왕위의 정당한 계승자가 없을 경우 왕위를 계승할 첫번째 후보자로 여겨졌다. 이 대등회의에서는 왕위의 계승문제, 외국과의 전쟁 같은 국가의 중대사를 비롯해 법률제정 등 여러 가지 사항을 심의하여 결정했다. 이처럼 화백회의는 삼국통일 무렵까지 진골귀족들에 의한 연합정치를 상징하고 있다. 실제로 이 회의체는 579년 진지왕(眞智王)을 품행이 나쁘다는 이유로 왕위에서 쫓아냈고, 647년에는 선덕여왕을 국가 비상시에 정치를 잘못한다는 구실로 폐위시키는 결정을 하는 등 왕권을 크게 견제했다. 《삼국유사》의 <진덕여왕조>를 보면 이와 같은 국가의 대사는 경주 주위의 4영지(靈地)인 청송산(靑松山:東) ·오지산(南) ·피전(皮田:西) ·금강산(金剛山:北)에서 대신들이 필히 참석해서 결정한다 하였는데, 이 회의가 화백회의와 관련되는지의 여부는 확실치 않다. <두산대백과 사전>참고 <브리태니커백과사전>참고 |