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호족 (豪族) |
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지방에서 재산이 많은 세력자 및 그 일족을 가리키는 말로 호(豪)는 멧돼지 호이다. 토호(土豪)라고도 한다. 그 특질로서는 무엇보다도 토착적 성격에 있으며, 광대한 사유지를 소유하고, 중앙의 귀족으로부터 때로는 멸시를 받기도 하였으나, 그 지방에서는 일반주민들로부터 혈통상 존중되기도 하던 지방귀족이기도 하였다. 호족이라는 용어가 신라 말기의 사회변동과 관련을 가지게 된 것은 1937년 백남운(白南雲)이 그의 저서 <조선봉건사회경제사>에서 쓴 것이 처음이다. 호족이 나말 여초 사회변동의 주역을 가리키고 있다는 점에서는 대개 일치한다. 하지만 그 개념에 따라 혹은 연구자의 시각에 따라 가리키는 대상이 매우 다르다. 첫째, 호족을 나말 여초의 사회변동기에 활약했던 지배적인 몇 개 유형의 대세력가들을 총칭하는 것으로 사용하는 예가 있다. 이 경우는 ① 지방토호 출신으로서 신라에 반란을 일으킨 세력, ② 왕건(王建)·유천궁(柳天弓) 등과 같이 해상활동을 통하여 성장한 해상세력, ③ 견훤(甄萱) 등과 같이 지방군 출신의 군사세력, ④ 궁예(弓裔)·원종(元宗)·애노(哀奴) 등과 같이 공동체에서 일탈하여 초적(草賊)·도적 무리를 형성한 세력 등 당시에 등장한 여러 세력들을 유형별로 분류하여 이들을 모두 '호족'이라 했다. 둘째, 첫번째 견해에서 호족으로 지칭한 대상에서 초적·도적의 무리는 제외시키는 경우이다. 여기서는 나말 여초의 호족을 당시에 등장하던 성주(城主)·장군(將軍), 군진세력(軍鎭勢力), 해상세력 등으로 이해한다. 셋째, 당시의 주역을 지방토호세력과 해상세력으로 표현하는 견해이다. 이 견해는 호족을 경제적 부를 이룩한 세력으로 보는 것이다. 마지막으로 지방에서 대대로 토착하고 이를 기반으로 세력을 형성하여 독립적인 세력으로 성장한 예, 즉 지방토호가 성장하여 독립함으로써 그 지방의 유력자가 된 이들을 호족이라 하는 경우가 있다. 이 가운데는 그들의 세력기반을 족단(族團)에서 구하며, 호족을 이들 족단의 대표라고 보는 견해가 일찍이 제기되었다. 이와 같이 나말 여초의 호족의 개념은 연구자들에 따라 차이가 있고, 역사서술에서도 다른 개념으로 쓰이고 있다. 한국에서는 국토가 확대되었음에도 국도(國都)가 남쪽 끝에 편재하여 국가의 권력이 전국 깊숙이 미치지 못한 통일신라 후기에 호족 세력이 곳곳에 대두하여 정부 권력을 크게 잠식하였고, 고려 태조 왕건은 후삼국의 통일과정에서 이들 호족세력을 회유하는 등 교묘히 다루었다. 태조의 정비(正妃) 6명과 기타 부인 23명 등 29명은 모두 태조가 지방의 호족, 공신(功臣)·귀화귀족(歸化貴族) 등과 유대를 맺기 위한 혼인정책에 따라 취한 그들의 딸들로, 이 가운데 경주의 평준(平俊), 합주(陜州)의 이원(李元), 춘주(春州)의 왕유(王柔), 서경(西京)의 김행파(金行波), 신주(信州)의 강기주(康起珠) 등 유력한 호족들이 그들의 딸을 태조에게 바쳐 세력보전을 꾀하였는데, 특히 서경의 김행파는 두 딸을 태조에게, 청주의 김긍률(金兢律)은 두 딸을 혜종(2대)과 정종(3대)에게 바쳐 중복된 외척관계를 맺기도 하였다. 태조는 또한 지방호족을 회유하여 그들에게 중앙관직의 위계(位階)와 똑같은 명칭의 향직위(鄕職位)를 주고, 중앙정부를 축소한 듯한 조직을 갖게 하여 지방자치를 맡게 하는 한편, '기인(其人)'이라 하여 호족의 자제를 인질로 선상(選上)케 하여 그 세력을 견제하였다. 고려시대의 호족 세력은 중앙집권화가 이루어지기 시작한 성종 이후부터 상대적으로 약화되어갔다. <두산대백과 사전>참고 <브리태니커백과사전>참고 |