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상대등 (上大等) |
531년(법흥왕 18) 이찬(伊粥) 철부(哲夫)를 상대등으로 임명하여 국사(國事)를 총리하게 한 것이 시초이다. 상대등은 신라 17관계(官階)를 초월하여 설정한 최고 관직으로, 국사를 관장하고 귀족·백관회의인 화백(和白)을 주재(主宰)하며 귀족연합의 대변자이기도 하였다. 이 중앙 귀족회의에서 가결된 것은 왕에게 상주(上奏)되어 그 재가를 얻어 실행되었으나, 실제적으로는 왕권에 대한 제약적 성격을 지니고 있었다. 이 상대등이 설치되기 이전 국왕권을 견제하는 세력의 대표자는 갈문왕(葛文王)이었던 듯하다. 갈문왕은 국왕에 버금갈 정도의 강한 세력을 가진 정치적인 제2인자였음이 분명하다. 눌지왕대에 이르러 왕실집단의 분지화가 시작되면서 왕자들에게 갈문왕의 칭호가 부여되고 동시에 탁이 탁, 사탁, 모탁으로 3분화되어 이들이 각각의 세력기반으로 된 것이 아닌가 싶다. 상대등은 족장(族長) 세력을 바탕에 둔 귀족연합의 권력 형태에서 설치된 것이지만, 견제를 받아오던 왕도 점차 병권(兵權)을 장악함으로써 왕권을 증대하고 최고의 행정기관으로서 왕권의 지배를 받는 집사부(執事部)가 651년(진덕여왕 5)에 설치되었다. 수상(首相)에 해당하는 중시(中侍:侍中)가 임명된 중대(中代) 이후 상대등은 정치적 실권을 집사부에 넘겨 주어 권력이 무력해지게 되었다. 그러나 후대(後代)에 이르러 왕권이 다시 약화되자 상대등은 정치의 실권을 장악하고, 특히 800년대 전반기에는 상대등을 축(軸)으로 하여 치열한 왕위쟁탈전이 벌어지기도 하였다. <두산대백과사전>참고 |