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신단수 (神壇樹) |
| 단군신화에 나오는 나무로서
넓은 뜻으로는 일반적으로 고대 제정일치(祭政一致) 사회에서의
제사(祭祀)장소였던 성역(聖域)의 의미로 통용된다. 원시 자연종교에서는 예배의 장소로서, 자연석의 무더기나 흙으로 단을 쌓아 신단으로 삼았는데,
이 신단에는 반드시 신을 표상(表象)하는 신수(神樹)나 신역(神域)을 한계짓는 신림(神林)이 있었다. 그 기원은 원시사회의 수목숭배에서 비롯된 것으로, 원시인들은 수목의 왕성한 생장력에 경이감을 갖고 처음에는
수목 자체를 신(神)으로 생각하였다가, 나중에는 그 사상이 변천하여 다른 여러 신의 강하계단(降下階段)이라고, 또 수목이 무성한 삼림(森林)을
신의 처소라고 생각하게 되었다. 이 신단수는 신읍(神邑) ·신시(神市)로 불리는 그 삼림의 정상에 있었다. 삼한시대에는 각 읍락(邑落)에 소도(蘇塗:제단)를 마련하였는데, 그 안에 세웠던 솟대도 신단수에서 나온 것이며, 경주(慶州)의 계림(鷄林) ·천경림(天境林) ·신유림(神遊林)과, 각 지방의 임수(林樹) 중 대부분이 옛 신단 ·신림의 유적일 것이다. 현재에도 각 부락의 당산(堂山)과 한길가 등에 있는 서낭당[城隍堂]도 이 신단수의 유풍(遺風)이다. 이와 같이 미개사회에서는 신단수가 제정의 근원지로서 중요한 의의를 지녔었다. <두산대백과사전> 참고 |