가묘(家廟)
사당(祠堂)라고도 한다. 근원은 《주자가례(朱子家禮)》에 의한 것으로, 고려 말 정몽주(鄭夢周)·조준(趙浚) 등이 시행할 것을 역설하였으나 당시는 불교가 성행한 때였으므로 쉽게 실천되지 못하였다. 그러나 성리학을 국가 정교(政敎)의 근본으로 삼은 조선시대에는 사당의 시행이 철저히 강요되었다. 조선 초기에는 사당을 설치하지 않은 사대부는 문책을 당하기도 하고, 또 이것이 시비거리가 되기도 하였다. 선조 이후부터는 사대부 양반층에 일반화되었고 서인(庶人)들도 이에 따랐으며, 가난한 사람들은 대청 모퉁이나 기타 적당한 곳에 부설하였다. 사당에는 3년상을 마친 신주를 모시는데, 옛날에는 집을 지으려면 반드시 먼저 사당을 세워야 했다.
원래 효를 중심적인 덕목으로 보는 유학에서 조상에 대한 제사는 추원보본(追遠報本)의 의미를 갖는 중요한 의식이었다. 이것은 개인뿐 아니라 집단에도 매우 중대한 의미를 갖는 것이었다. 〈춘추좌씨전〉에 "나라의 중대한 일은 제사와 전쟁이었다"라고 한 말에서 나타나듯이, 제사는 국가의 중대사로서 그 조상을 모시는 사당인 종묘(宗廟)는 토지신과 곡식신을 제사하는 사직(社稷)과 함께 국가를 상징하는 개념으로까지 쓰였던 것이다. 종묘가 집단생명을 상징하는 것이라면, 가묘는 바로 한 가족의 생명을 상징하는 것이라고 할 수 있다. 생명의 계승을 효의 가장 중요한 내용으로 보는 유학에서, 가묘는 단순히 조상의 위패를 모시고 제사하는 장소라는 의미를 넘어서서 그 가족생명의 역사성을 확인하고 가족생명 자체를 상징하는 신성소(神聖所)라고 할 수 있다. 따라서 가묘는 제사장소 이외에 가족의 중대사를 결정하는 모임의 장소로 이용되었을 뿐만 아니라, 혼인이나 과거급제와 같은 중요한 일이 있을 때는 반드시 그 사실을 보고하는 장소이기도 하였다. 이와 같은 기능을 가진 가묘는 집단생명을 상징하는 종묘의 기능과 대비될 수 있는 것인데, 이 점은 그 구조에 있어서도 마찬가지이다. 거처하는 곳의 동쪽 정결한 곳에 사당을 짓고 내부에는 조상의 위패를 모시는 감실을 두며, 중앙에 향로와 향합을 둔다. 다만 종묘에는 시조를 불천지위(不遷之位)로 중앙에 두는 데 비해, 가묘에는 대체로 부모에서 고조부까지 4대만을 제사하며, 대가 바뀌면 차례로 그 조상의 위패를 철거한다.
좀더 자세하게 살펴보면
다음과 같다. 위치는 정침(正寢) 동편에 3칸으로 세우는데 앞에 문을 내고 문 밖에는 섬돌 둘을 만들어 동쪽을 조계(犯階), 서쪽을 서계(西階)라 하여 모두 3계단으로 하였다. 사당 안에는 4감(龕)을 설치하여 4대조를
봉안하는데, 반드시 북단에 남향으로 하고, 서편부터 제1감이 고조고비(高祖考
), 제2감이
증조고비(曾祖考), 제3감이 조고비(祖考), 동편인
제4감이 고비(考)의 위(位)가 된다.
이것은 가묘를 따로 지을때는 살림집의 동북(東北)쪽에 짓는 것이 원칙이다. 조상은 자기보다 웃어른이며 자기존재의 근본이기 때문에 해뜨는 동쪽과 자기보다 웃자리인 북쪽에 짓기 위한 것이다. 집터가 넓고 여유가 있는 가정에서는 가묘안에 사당집 5채를 짓고 그 앞 동쪽에 제의기구를 보관하고 제의음식을 조리하는 신주(神主)를 지으며 서쪽에는 조상의 유품과 문적(文籍)들을 넣어두는 유물고(遺物庫)를 짓는다. 만일 고조까지 4대만 모시는 가정에서는 가묘안에 사당집 4채를 따로 짓는다. 조상마다 사당집을 따로 지을 형편이 못되면 1채만 짓고 모든 조상을 함께 모신다. 가묘의 사당집을 따로 지을 수 없는 가정에서는 살림집의 방 1칸을 가묘로 지정해 모든 조상을 함께 모신다. 방 1칸을 따로 가묘로 할 수 없을때에는 위패를 넣는 상자인 감실(龕室)을 만들어 다락이나 벽장에 모시거나 벽에 붙여서 걸기도 한다. 가묘는 사당집이 어느쪽을 향하든 집의 뒤가 북쪽이고 앞이 남쪽이면 왼쪽이 동쪽이고 오른쪽을 서쪽으로 간주해 예절의 동서남북을 설정한다. 한채의 사당집에 여러 조상을 모실때는 조상과 조상의 사이에 주련을 달아 칸막이를 하고, 제상은 조상마다 내외분씩 따로 놓되 향안과 주가 소탁 자리는 중앙에 하나만 놓는다
감 밖에는 휘장을 드리우며 각 위패마다 제사상을 놓고 그 위에 촛대 한 쌍씩을 놓으며, 최존위(最尊位) 앞에는 향상(香床)을 놓되 그 위에 향로는 서쪽, 향합은 동쪽에 놓는다. 사당은 담을 쌓아 가리고 앞에 대문을 만든다. 신주는 가문에 따라서 4대 봉사, 3대 봉사, 2대 봉사를 한다.
<두산대백과사전>참고
<브리태니커백과사전>참고
인터넷"http://www.sfda.or.kr/"참고