|
향리 (鄕吏) |
전근대사회에서 지방 행정실무를 담당하던 계층으로 서울 중앙의 서리(胥吏)와 구분된다. 향리는 고려시대 군현에서 지방관의 지휘와 통제를 받으면서 민(民)에 대한 조세수취와 역역(力役)징발에 관한 행정실무를 실질적으로 수행했다. 이들은 소속된 군현의 관격(官格)에 따라 부리(府吏)·군리(郡吏)·현리(縣吏)·부곡리(部曲吏) 등으로 호칭되었고, 장리(長吏)·외리(外吏)로 총칭되었다. 향리라 불리는 세력은 원래 신라 하대 이래 지방에 토착기반을 가진 촌주(村主) 또는 호족세력으로, 당시 중앙정부가 지방에 대한 통제력을 상실하자 이들이 당대등(堂大等)·대등(大等)과 같은 독자적 행정조직인 관반체제(官班體制)를 갖추고 각각 주변지역을 통치하고 있었다. 그런데 고려 건국 직후 중앙정부는 이들 호족세력을 국가의 관료기구 속에 포섭시키는 일련의 적극적인 대책을 펴나갔다. 이에 결국 지방세력은 외관(外官)을 보좌하면서 실질적으로 군현의 행정실무를 전담하는 향리층으로 자리잡았다. 고려시대 향리제는 태조 때부터 일부지역에서 시행되기 시작했으며, 983년(성종 2)에는 당대등·대등과 같은 지방세력의 독자적인 통치기구를 호장(戶長)·부호장(副戶長) 등으로 개편한 향리직제를 마련해 그 제도적인 골격이 형성되었다. 이후 일련의 군현개편과 함께 향리제는 제도적으로 정비되어갔다. 1018년(현종 9) 군현의 규모에 따라 향리의 정원을 제정했는데, 주·부·군·현의 경우에 최고 84명(1,000정 이상의 군현)에서 각각 61명(500정 이상)·51명(300정 이상)·31명(100정 이하)까지, 방어군·진의 경우 최고 52명(100정 이상)에서 각각 50명(100정 이상)·29명(100정 이하)을 두었다. 같은 해에 향리의 공복(公服)도 제정했다. 한편 1051년(문종 5)에는 9단계의 승진규정을 마련했다. 구체적으로 '제단사(諸壇史)-병사(兵史)·창사(倉史)-주·부·군·현의 사(史)-부병정(副兵正)·부창정(副倉正)-부호정(副戶正)-호정(戶正)-병정·창정-부호장-호장'의 순서로 승진했다. 이러한 향리는 크게 호장층·기관층(記官層)·색리층(色吏層)의 3계층으로 구성되었다. 호장층은 지방관을 보좌하면서 그의 지시를 받아 기관층 이하의 향리층을 지휘·통제하는 향리집단의 수장층(首長層)이었다. 이들은 국가로부터 향직(鄕職)과 동정직(同正職)을 제수받았으며, 수령의 추천(擧望)을 받아 임명되었다. 기관층은 부호장·병정·창정에서 주·부·군·현 사(史)급에 이르렀으며 조세·역역 등의 행정실무를 전담했다. 한편 색리층은 병사·창사에서 제단사층까지이며, 이들은 기관층을 보좌하면서 잡무를 전담했다. 이들 향리는 국가에 대하여 향역(鄕役)을 지는 대가로 외역전(外役田)을 지급받았으며, 기인(其人)으로 중앙에 선상(選上)되어 역을 부담하기도 했다. 향리는 과거에 응시할 수 있었으나 제술업과 명경업에 응시할 수 있는 계층은 부호정 이상의 손(孫)과 부호정 이상의 자(子)로 제한되었다. 이와 같은 향리직제 정비와 함께 기인제도· 사심관제도(事審官) 등 중앙정부의 강력한 향리통제책은 지방 토호적인 성격의 향리를 국가관료 말단기구 내의 유역인(有役人)으로 변모시켰다. 기인제도는 원래 토호적인 성격의 향리를 견제하기 위해 향리의 자제를 중앙에 머물게 하여 출신지역의 일에 대한 고문을 맡긴 것이었는데, 그후 기인은 중앙기관의 잡무를 전담하는 등 사역인으로 전락했다. 이에 따라 기인을 선상하는 자체가 향리의 고역이 되었고, 기인 역(役) 자체도 천역화(賤役化)되었다. 또한 중앙정부는 중앙의 관료들을 그들의 본관에 파견하여 해당지역의 향리들을 지휘·통제하게 한 사심관제도를 시행했으며, 고려 중기 이후 농민항쟁, 몽골과의 전쟁 등으로 국가의 역역동원이 가중되면서 향리들은 과중한 역을 피하기 위해 도망하는 경우가 많았다. 한편 무인정변 후 무인집정자들은 시문(詩文)과 행정사무 능력을 겸비한 능문능리(能文能吏)의 관료를 이상적인 관인층으로 생각함에 따라, 행정사무 능력을 갖추었던 향리들은 과거를 통해 중앙정계에 대량으로 진출하기도 했다. 이와 같이 기인제도, 사심관제도, 과중한 역부담, 대내외적인 정세변동 등으로 향리층은 고려 중기 이후 크게 분화되기 시작했으며, 향리제 자체도 동요되었다. <브리태니커백과사전>참고 |