견훤(甄萱 )
황간견씨(黃磵甄氏)의 시조로서 본성은 이(李)이다. 아자개(阿慈介)의 아들로서 상주(尙州) 가은현(加恩縣: 聞慶市 加恩邑)에서 태어났다. 신라에 태어나 서남해(西南海)지방 방위에 공을 세워 비장(裨將)이 되었는데, 나라가 혼란한 틈을 타서 892년(진성여왕 6) 반기를 들고 일어나 여러 성을 공략하고, 무진주(武珍州: 광주)를 점령하여 독자적인 기반을 닦았다.
900년(효공왕 4) 완산주(完山州: 全州)에 입성하여 스스로 왕이라 칭하고, 나라이름을 후백제라 하였다. 관제를 정비하는 한편, 중국에도 사신을 보내어 국교를 맺으면서, 궁예(弓裔)의 후고구려(後高句麗)와 자주 충돌하며 세력 확장에 힘썼다. 그 뒤 왕건(王建)이 세운 고려와도 수시로 혈전을 벌여 군사적 우위(優位)를 유지했다.
926년 신라의 수도인 금성(金城: 경주)을 함락하여 친려(親麗)정책을 쓰던 경애왕(景哀王)을 살해한 후, 김부(金傅)를 왕(경순왕)으로 세워놓고 철수하여 신라인의 원한을 샀다. 929년 고창(古昌: 안동)에서 왕건의 군사에게 크게 패한 후부터 차츰 형세가 기울어 유능한 신하들이 계속 왕건에게 투항하고, 934년 웅진(熊津: 공주) 이북의 30여 성이 고려에 귀속했다.
이듬해 왕위계승문제로 맏아들 신검(神劒)이 금산사(金山寺)에 유폐했으나 탈출하였는데 견훤은 금산사에서 3개월이 지난 6월에는 막내 아들 능우(예), 여자 충복, 애첩 고비 등과 함께 탈주하여 금성(나주)에 이르렀다. 사람을 고려에 보내어 태조에게 만나기를 청하였다. 삼국유사에는 그의 금산사 탈주의 상황을 상세히 기록하고 있다. 즉, 그는 후궁, 년소남녀 2명, 시비고비녀, 내인진우, 남 등과 함께 수금되었는데, 4월에는 술을 빚어 수졸 30인에게 마시게 하여 그들이 취해 떨어지게 하였다. 이에 소원보향예, 오염, 충질 등이 해로로 맞아들였다. 삼국사기 열전에서는 태조가 기뻐하여 장군 검필, 만세등을 시켜 수로로 가서 맞아들였다고 되어 있다.
고려 왕건에게 투항하여 상보(尙父) 칭호와 양주(楊州)를 식읍(食邑)으로 받았다. 936년 왕건에게 신검의 토벌을 요청하여 후백제를 멸망시켰다. 그러나 고려의 왕건이 신검 등을 우대하는 것을 보고 분을 못이겨 앓다가 얼마 뒤 황산(黃山: 충남 논산군 연산면) 불사(佛舍)에서 등창이 나서 죽었다. 그의 능(1981년도 지정기념물 제 26호로 지정되었고, 직경 9ｍ, 높이 4.5ｍ)은 논산시 연무읍 금곡리에 있다.
한편, 《삼국유사》에는 견훤의
출생에 관한 설화(구인생(
蚓生)설화)가 실려있는데, 그 내용은
《삼국유사》의 <후백제> 견훤 조에 있다. 옛날 광주(光州) 북촌(北村)에 한 부자가 살았는데, 그에게 아름다운 딸이 하나 있었다. 딸이 아버지에게 아뢰기를 밤마다 자색(紫色) 옷을 입은 남자가 침실에 와서 자고 간다고 하였다. 아버지가 그 남자의 옷에 실을 꿴 바늘을 꽂아 두라고 일러서 딸이 그 말대로 했는데, 이튿날 아침 실을 따라가 보니, 북쪽 담 밑에서 실끄트머리가 발견되었는데, 바늘은 큰 지렁이의 허리에 꽂혀 있었다.
얼마 후부터 그녀에게 태기가 있어서 아들을 낳았는데, 15세가 되자 스스로 견훤이라 이름하고, 900년 후백제를 건국하여 완산군(完山郡), 즉 지금의 전주(全州)에 도읍을 정했다. 이때 신라는 진성여왕(眞聖女王) 6년, 당(唐)은 소종(昭宗) 경복(景福) 1년이었다.
<두산대백과사전>참고