충선왕(忠宣王)
초명은 원(瞳)이며, 휘는 장(璋)이다. 몽고명은 이지리부카(益知禮普花)로서 자는 중앙(仲昻)이다. 충렬왕의 아들이며 어머니는 원나라 세조(世祖:忽必烈)의 딸 제국대장공주(齊國大長公主)이다. 비는 원나라 진왕(晉王) 감마라(甘麻刺)의 딸 계국대장공주(國大長公主)이며, 조인규(趙仁規)의 딸 조비(趙妃), 서원후(西原侯) 영(瑛)의 딸 정비(精妃), 홍규(洪奎)의 딸 순화원비(順和院妃) 등이었다. 1277년(충렬왕 3) 세자에 책봉되었으며, 1291년(충렬왕 17) 원나라로부터 특진상주국 고려국왕세자(特進上柱國高麗國王世子)의 호(號)를 받았다. 1295년 8월 충렬왕에게서 동첨의사·밀직사·감찰사의 판사직을 맡아 3개월간 왕권대행을 하다가 원나라로 가 이듬해 11월 원나라 공주와 혼인하였다. 혼인식에 참석하고 귀국한 왕비 제국대장공주가 1297년 5월 병사하자 7월 문상하러 온 세자는 왕의 만류에도 불구하고 왕의 총애를 빙자, 세력을 떨치던 궁인 무비(無比)와 그 당류 최세연(崔世延)·도성기(陶成器) 등 40여명을 공주를 저주하여 죽게 했다는 죄목을 씌워 참살, 유배하는 대숙청을 단행하여 궁중의 기강확립을 기도했다.
이 때 충렬왕은 정치에 흥미를 잃고 있었으므로, 무비 등을 죽인 사건을 계기로 1298년 충선왕이 왕위에 올랐다. 그는 즉위 직후(1298.1.) 곧 정치·경제·사회 전반에 걸쳐 고려가 당면하고 있던 폐단을 과감히 개혁함을 내용으로 하는 30여항의 교서(敎書)를 발표하였다. 즉, 합단(哈丹) 침입시에 공을 세운 원주(原州) 고을사람들에 대한 포상과 조세·부역을 3년간 면해줄 것, 공신 자손들에 직(職)을 주고 공신전(功臣田)을 환급해줄 것, 모든 관리의 직급을 한 계급 올려주고 중형죄(重刑罪)를 제외한 위법자는 양용(量用)하도록 할 것, 지방에 묻혀 있는 선비를 천거하도록 하는 내용이었다. 그러나 세력을 빙자하여 5품직에서 3품 이상의 직을 뛰어 제수받은 자, 또는 세가(世家)의 자제이기 때문에 직을 받은 자, 또는 왕을 호위하여 원나라에 다녀온 것을 공이라 하여 공신의 칭호를 받은 자들에 대해서는 선법(選法)에 따라 처리하게 하였다. 그리고 군제(軍制) ·세제(稅制)를 정비하고 원나라에 대해서도 자주적인 태도를 취하였다.
또 이어 4월에는 인사행정을 담당해오던 정방(政房)을 폐지하여 한림원(翰林院)에 합치고, 5월에는 전면적인 관제개혁을 실시하였다. 개혁된 관제는 광정원(光政院)·자정원(資政院)·사림원(詞林院) 등 일찍이 이름을 볼 수 없던 독자적인 것이거나 충렬왕 1년 원나라의 간섭하에 고친 관제 이전의 형태(侍中,左·右僕射 등)로 복구된 것이었다. 이 중 특이한 것은 사림원인데 사림원은 왕명의 제찬(制撰)을 맡은 한림원을 강화한 것으로 여기에 정방이 맡고 있던 인사행정, 승지방(承旨房)이 맡고 있던 왕명의 출납(出納)을 더하여 권력기관화한 것으로 박전지(朴全之) 등 신진학자인 4학사(學士)에 의하여 관장되었다. 이 관제개혁 속에는 반원적인 요소가 엿보이고 있다. 때맞추어 일어난 원공주 출신인 왕비의 질투로 인한 조비무고사건(趙妃誣告事件)은 세력가의 억압으로 인하여 신흥귀족의 공격 목표가 되고, 반원적 요소에 대한 원나라의 간섭이 강화되는 계기를 만들어주게 되어, 드디어는 즉위년 8월 원나라로부터 강제 퇴위를 당하여 원나라로 되었으며, 이로써 왕위는 다시 충렬왕에게 돌아가 왕은 이후 10년간 원나라에 머무르게 되었다. 충선왕은 원나라에 소환되었는데, 이 때 간신 왕유소(王維紹) 등이 충선왕을 아주 폐하고, 그 대신 서흥후(瑞興侯) 전(琠)을 그 후사(後嗣)로 삼으려는 공작을 했다.
1305년(충렬왕 31) 원나라의 성종(成宗)이 죽고, 그 후 황위(皇位) 쟁탈전이 일어났는데, 충선왕은 평소 가까이 지내던 하이샨(海山-
武宗)을 도와 옹립하게 함으로써 원나라
조정에서 위치가 강대해졌고 따라서 왕유소 일당을 처형하여 부자간의
싸움은 끝이 났다. 이로써 고려 국정의 실권은 왕에게로 돌아갔다. 그리하여
왕유소 일당과 서흥후
등을 제거하였다. 1308년 심양왕(瀋陽王)에 봉해졌고, 같은 해에 충렬왕이
죽자, 귀국하여 다시 왕위에 올랐다. 복위 후 기강의 확립, 조세의 공평, 인재 등용과 공신자제(功臣子弟)의 중용, 농 ·잠업의 장려,
동성결혼의 금지, 귀족의 횡포 억제 등 과단성 있는 혁신정치를 단행하였다. 그러나 그는 곧 정치에 싫증을 느껴, 제안대군(齊安大君) 숙(淑)에게
정치를 대행하게 하고 원나라로 가 전지(傳旨)로써 국정을 처리하였다. 그러면서도 그는 각염법(
鹽法)을
제정하여 소금의 전매를 단행하여, 그때까지 사원(寺院)과 권문세가(權門勢家)에서 소금을 독점하여 폭리를 취하는 것을 막았다.
1313년(충선왕 5) 아들 강릉대군(江陵大君:충숙왕)에게 전위하고 계속해서 연경(燕京)에 머물러 만권당(萬卷堂)을 지은 뒤 내외의
고금서적을 수집하였으며, 이제현(李齊賢:고려인) ·조맹부(趙孟
:원나라 사람) 등 대학자를 초빙하여 고전 연구에 몰두하였다.1320년(충숙왕 7) 원나라의 환관 임파이엔토그스[任伯顔禿古思]와 틈이 생겨 그의 참소로 토번(吐蕃)에 귀양갔다가
이제현 등의 간절한 소청으로 3년 만에 풀려나 돌아왔다. 1325년(충숙왕
12) 5월에 원나라에서 죽었다. 그림을 잘 그렸으며, 능은 덕릉(德陵:開城)이다.
<두산대백과사전>참고