미천왕(美川王)
고구려 15대
왕으로서 성은 고씨(高氏)이며
이름은 을불(乙弗) ·우불(憂弗)이다. 서천왕(재위;270-292년)의 손자로서, 고추가(古鄒加) 돌고(
固)의
아들이다. 호양왕(好壤王)이라고도 한다. 미천지원(美川之原)에 묻혀
미천왕이라 한다. 큰아버지 봉상왕(재위;292-300년)이 아버지를 죽일
때 민가(民家)에 숨어 화를 면하였다.
처음에는 수실촌((水室村)) 사람인 음모(陰牟)의 집에서 머슴살이를 하였다. 음모는 그가 어떤 사람인지 알지 못한 채 심하게 일을 시켰다. 그 집 곁에 있는 연못에서 개구리가 요란하게 울면 을불을 시켜 밤이 새도록 돌과 기와조각을 던져 개구리가 울지 못하게 하고, 낮에는 나무를 해 오게 하는 등 잠시도 쉬지 못하게 하였다. 을불은 괴로움을 견디다 못해 1년이 지나 그 집을 버리고 나와서, 동촌(東村) 사람인 재모(再牟)란 자와 소금 장사를 시작하였다. 어느날 그들은 배를 타고 압록강 하류에 이르렀다. 소금을 지고 강 동쪽에 있는 사수촌(思收村) 사람의 집에 머물렀다. 그 집의 노파가 소금을 사겠다 하여 한 말 가량을 주니 다시 더 달라고 하였다. 을불은 소금을 더 주지 않았다. 노파는 화를 내며 몰래 자기 신을 소금짐 속에 넣어 두었다. 을불은 그것도 모른 채 소금짐을 지고 다시 길을 떠나니, 노파가 뒤쫓아와 신을 찾으며 을불이 신을 훔쳐 갔다고 압록 태수에게 고소하였다. 태수는 신발 값으로 소금을 빼앗아 노파에게 주고 을불을 때린후 놓아 주었다. 이 때 을불의 행색은 말이 아니어서 얼굴은 파리하고 옷은 남루하여 아무도 그가 왕손인 줄 알지 못하였다.
뒤에 국상(國相) 창조리(倉助利) 등이 봉상왕을 폐하자 300년 왕위에 올랐다. 그 과정은 다음과 같이 기로되어 있다. 이때 국상 창조리가 장차 왕을 폐하려고 먼저 북부의 조불(祖弗)과 동부의 소우(蕭友) 등을 보내 산과 들로 을불을 찾게 하였다. [그들이] 비류하 가에 이르렀을 때 한 장부가 배 위에 있는 것을 발견하였는데, 용모는 비록 초췌하였으나 몸가짐이 보통사람과 달랐다. 소우 등은 이 사람이 을불이라 짐작하고 나아가 절을 하며 말하였다.
“지금 국왕이 무도하므로 국상이 여러 신하들과 함께 왕을 폐할 것을 몰래 꾀하고 있습니다. 왕손께서는 행실이 검소하고 인자하여 사람들을 사랑하셨으므로 선왕의 업을 이을 수 있다고 하여, 저희들을 보내 맞이하게 하였습니다.”
을불은 의심하여 “나는 야인이지 왕손이 아닙니다. 다시 찾아보십시오.”라고 하였다. 소우 등이 말하였다. “지금의 임금은 인심을 잃은 지 오래여서 나라의 주인이 될 수 없으므로, 여러 신하들이 왕손을 매우 간절히 바라고 있으니 청컨대 의심하지 마십시오.” [그들은] 마침내 [을불을] 받들어 모시고 돌아왔다. [창]조리가 기뻐하며 조맥(鳥陌) 남쪽 집에 모셔두고 사람들이 알지 못하게 하였다. 300년 9월에 봉상왕(재위;292-300년)은 후산(侯山) 북쪽으로 사냥나갔는데, 국상 창조리가 따라가며 여러 사람들에게 “나와 마음을 같이 하는 자는 내가 하는 대로 하라.”고 하고, 갈대잎을 관에 꽂으니 여러 사람들도 모두 꽂았다. [창]조리는 여러 사람들의 마음이 모두 같은 것을 알고, 마침내 [그들과] 함께 왕을 폐하여 별실에 가두어 군사로 주위를 지키게 하고, 이윽고 왕손을 맞이하여 옥새를 바치고 왕위에 오르게 하였다.
그리고 10월에 누런 안개가 끼어 사방이 막혔다. 11월에 바람이 서북쪽으로부터 불어와서 6일 동안이나 모래를 날리고 돌을 굴렸다. 12월에 살별(;혜성의 다른 말임)이 동쪽에 나타났다.
재위기간 중 진(晉)나라가 와해되는 국제적 격동기를 맞아 국제정세를 이용하여 적극적인 대외팽창책을 추진하였다.
302년 군사 3만으로 현도군(玄娠郡)을 공격, 적군 8,000명을 사로잡아 평양으로 옮겼다.
311년 요동 서안평(西安平)을 점령하였다.
313년 낙랑군(樂浪郡)을 공략하여 적군 1,000명을 사로잡았다. 이로써 낙랑군은 멸망하였다.
314년 대방군(帶方郡)을 정벌하여 영토로 삼았다. 314년 정월 왕자 사유(斯由; 후에 고국원왕)를 태자로 삼았다. 남쪽의 대방군을 공략하였다.
315년 2월에 현도성을 공격하여 깨뜨렸는데, 죽이고 사로잡은 자가 매우 많았다. 8월에 살별(;혜성의 다른 말임)이 동북쪽에 나타났다
319년 진(晋)나라 평주자사(平州刺史) 최비(崔毖)가 도망왔다. 이를
핑계로 모용외(慕容
)가 하성(河城)을 침범하였고, 고구려의 장군 여노자(如奴子)가
모용부의 군대에 의하여 포로가 되기도 하였으나, 고구려측은 자주 요동을
공격하여 양자는 일진일퇴를 되풀이하였다.
330년 후조(後趙) 석륵(石勒)에게 사신을 파견하여 중원세력과의 연결을 통하여 모용부를 견제하고자 노력하였다.
331년 2월 왕이 죽어 미천지원(美川之原)에 장사지냈다. 그의 아들 사유(斯由)가 고국원왕이 되었다.
<두산대백과사전>참고